Eby 2023‑ban, 33 évesen kapta meg az ALS (Lou Gehrig‑kór) diagnózisát. Azóta közösségi oldalain betekintést nyújt mindennapjaiba, és mottóként választotta: „Éld az életet kutyaévekben.” Ahogy elmondta: „Amikor diagnosztizáltak, a prognózis az volt, hogy az első tünetektől számítva 2-5 évig élhetek. Azt gondoltam, nos, most 33 éves vagyok. Ha csak pár évem van, minden évnek hétnek kell számítania. Ránéztem Dray‑re, és rájöttem, ő minden évét úgy éli, mintha hét lenne. Úgy döntöttem, együtt öregszünk.”

Dray 10 éve került Ebyhez, és azóta örömforrás, humor és vigasz a gazdi életében. A betegség azonban elvette tőlük egyik legkedvesebb közös tevékenységüket: a sétákat. „Dray sétáltatása alkalmazkodások sorozata lett. Próbáltam járókerettel, de Dray feldöntötte. Próbáltam bottal, de ő azt hitte, hogy játék, és kergette.”

Amikor Eby elektromos kerekesszéket kezdett használni, a hagyományos póráz veszélyessé vált, mert belegabalyodhatott a székbe. Ekkor teljesen fel kellett adnia a közös sétákat. A fordulatot a Chewy Claus hozta el, ami az ünnepi időszakban háziállatok kívánságait teljesíti. Dray „levele” így szólt: „Azt szeretném, ha Chewy Claus elvenné az ALS‑t, de tudom, hogy ez nem lehetséges. Csak azt szeretném, hogy újra sétálhassak anyukámmal.”

Egy hasznos fejlesztés

A Chewy azonnal cselekedett, és a Bold Lead Designs segítségével egy speciális, rugós póráz‑kiegészítőt fejlesztett ki, amely Eby kerekesszékéhez csatlakozik. Így Dray biztonságos távolságban maradhat, miközben újra együtt sétálhat gazdijával. A Bold Lead Designs alapítója, Katrina Boldry így nyilatkozott: „Most, hogy tudjuk, működik, megvizsgáljuk, hogyan lehetne mások számára is elérhetővé tenni.”

„A kisállatvilágban jelenleg nem igazán készülnek ilyen adaptációk. Remélem, ez sok embernek ad majd függetlenséget, és több aktivitást a kedvenceiknek.” A Chewy Claus nemcsak Dray kívánságát teljesítette, hanem 10 000 dollárt is adományozott a Team Gleason alapítványnak, ami az ALS‑ben élők életminőségének javítását szolgálja – számolt be róla a People.

Eby és Dray már kipróbálták az új pórázt, és a kutya rövid habozás után azonnal alkalmazkodott. Azóta újra együtt élvezik a friss levegőt, beszélgetnek a szomszédokkal, és minőségi időt töltenek egymás mellett. „Sokkal függetlenebbnek érzem magam. Ez egy olyan dolog, ami miatt eggyel kevesebbszer kell segítséget kérnem. Meglepett, milyen gyorsan alkalmazkodott. Egyszerűen elfogadta, és elindult. Ez mindannyiunk számára jó tanulság.”