A Tampa rendőrsége röviddel éjfél után két járművet észlelt, amik versenyeztek. Lee Bercaw, a Tampa rendőrfőnöke elmondta, hogy az egyik autót az I‑275 déli irányában kezdték követni, ahol a Florida Highway Patrol is csatlakozott az üldözéshez. A hatóságok a Nebraska Avenue és Palm Avenue kereszteződéséig követték a járművet, ahol megpróbáltak egy úgynevezett „pit manővert” végrehajtani, de nem tudták megállítani az autót.

Steve Gaskins őrmester, a Florida Highway Patrol szóvivője a sajtótájékoztatón közölte: „A rendőrök megszakították az üldözést, miután a sofőr Ybor Citybe hajtott.” A sofőr, akit 22 éves Silas Sampsonként azonosítottak, ezután nagy sebességgel a 7th Avenue‑n haladt tovább, majd egy bár, a Bradley’s előtt összegyűlt mintegy 15 ember közé csapódott – írja a cikkében az Independent.

A tragédia következtében három gyalogost a helyszínen halottnak nyilvánítottak, egy negyedik áldozat pedig a közeli kórházban hunyt el – közölte a Fox35 Orlando. Az ABC 7 szerint további tizenegy ember megsérült, közülük egy személy kritikus állapotban van. Az áldozatok mind felnőttek voltak

Sampsont, aki Denverből származik, a helyszínen őrizetbe vették. Lee Bercaw rendőrfőnök az incidens után: „Tragikus esemény történt, amiben legalább négy áldozat értelmetlenül vesztette életét, és tizenegy másik megsérült egy figyelmetlen, felelőtlen sofőr miatt.”

Bercaw hozzátette, hogy Sampsont járművel elkövetett emberöléssel vádolják, és a Florida Highway Patrol elkötelezett amellett, hogy igazságot szolgáltasson az áldozatoknak. Az NBC 8 arról számolt be, hogy Sampsont kevesebb mint két hónappal korábban már megbírságolták gyorshajtásért Hillborough megyében, amikor az Interstate 75‑ön 99 mérföld/órás sebességgel haladt, ahol a megengedett sebesség 70 mérföld/óra volt. A nyomozást a Florida Highway Patrol vezeti, és szombati közleményükben jelezték: további vádemelések is várhatók Sampson ellen.