A Walker megyei tűzoltóság közleménye szerint a riasztás november 9-én, vasárnap reggel 7:38-kor érkezett, amikor a diszpécserek „füstről kaptak bejelentést egy otthonban, a 127 Ridgewood Circle címen, Chickamauga közelében”. A tűzoltók a helyszínre érve „sűrű füstöt és lángokat találtak a ház elején”, miközben John Millican a házban rekedt.

A közlemény szerint a tűzoltók a házba belépve „eszméletlen állapotban találták meg egy hátsó hálószobában”, majd kórházba szállították, ahol később életét vesztette. A család többi tagja – Heather Millican és két gyermekük, egy 3 és egy 8 éves – ki tudott menekülni a házból, és már a tűzoltók érkezésekor az épületen kívül voltak.

Heather, aki társadalomismeretet tanít a LaFayette Középiskolában, valamint a két gyermek a Nashville-ben található Vanderbilt Burn Centerbe került „súlyos sérülésekkel”. – írta a People az oldalán.

A Dade County Cross Country/Track and Field Facebook-oldala megerősítette, John Millican különleges nevelési igényű diákok tanára és futballedző volt az iskolában, és „dolgozni készült a Rambler atlétikai programban is”. Korábban történelemtanárként és atlétikai edzőként tevékenykedett Dade megyében, ahol a közösség szerint „szenvedélyesen dolgozott azon, hogy fejlessze az atlétikai programot”.

A csapat bejegyzésében így fogalmaztak: „Hálásak vagyunk az erőfeszítéseiért”, majd arra kérték a nyilvánosságot, hogy „imádkozzanak a családjáért” és mindazokért, akiket halála érintett a LaFayette Középiskolában és Walker megyében.

A hatóságok közölték, a Millican-család otthona „teljesen megsemmisült”, és a tűz okának vizsgálata jelenleg is folyamatban van. A hivatalos tájékoztatás szerint boncolásra kerül sor, hogy pontosan megállapítsák a népszerű tanár halálának okát.