Egy lakástűzben életét vesztette egy 7 éves kisfiú, Christian Jackson, és 4 éves húga, Maliyah Russell. A tűz szombaton, február 14‑én délután 4:30 körül ütött ki az Oak Meadow Circle környékén, Sandersville közelében – erősítette meg a Washington megyei seriffhivatal több amerikai hírforrásnak.

A megye seriffje, Joel Cochran a People‑nek küldött e‑mailben azonosította az áldozatokat, és megerősítette, hogy a nyomozás továbbra is folyamatban van. A seriff szombati Facebook‑bejegyzésében azt írta: „A Georgiai Tűzoltóparancsnokság segítséget nyújt a seriffhivatalnak a vizsgálatban. Kérem, csatlakozzanak hozzám, és imádkozzunk ezért a családért, elsősegélynyújtóinkért és közösségünkért ma reggel és az elkövetkező napokban.”

Mindenkit sokkolt a tűzeset

A testvérek halálát a Little People’s Paradise Daycare Center is megerősítette, ahol mindketten jártak. „Nehéz szívvel osztjuk meg a hírt két értékes tanulónk, Christian Jackson és Maliyah Russell haláláról.” A közlemény folytatásában a gondozók így emlékeztek rájuk: „Christian és Maliyah annyi fényt, nevetést és örömöt hoztak az osztályainkba. Mosolyuk, kedves lelkük és gyönyörű energiájuk örökké a központunk része marad, és mindig emlékezni fogunk rájuk.”

A központ arra kérte a közösséget, hogy gondolataikban és imáikban tartsák a családot, a barátokat és a személyzetet: „Szeretettel, támogatással és korosztályuknak megfelelő útmutatással segítjük gyermekeinket és csapatunkat, miközben együtt dolgozzuk fel ezt a mély veszteséget.”

Nehéz elfogadni, ami történt

A Washington megyei állami iskolakerület is megszólalt, mivel Christian a Ridge Road Primary School második osztályos tanulója volt. A körzet vezetője, Timothy May, így írt róla: „Christian rendkívül okos volt, és a mosolya mindig beragyogta a termet. Nehéz a szívünk a család, a barátok, a tanárok, az osztálytársak és a WACO közösség miatt.”

A gyerekek édesanyjának rokona és barátja, Tyra Stephens, a WMAZ‑nek nyilatkozva elmondta, hogy teljes sokkban van. „Nem hiszem, hogy teljesen felfogtam, hogy nem fogom látni Christ és Leah-t. Egyszerűen nem tűnik valóságosnak.”

A tragédia idején a térségben hideg időjárás uralkodott, ami tovább ronthatta a helyzetet. A hatóságok egyelőre nem közöltek részleteket a tűz okáról, de a vizsgálatot a Georgiai Tűzoltóparancsnokság és a seriffhivatal közösen folytatja. A közösségben több megemlékezést is tartanak, és adománygyűjtés indult a család támogatására.