Véget ért a több mint három hónapja tartó, nagyszabású keresés, miután emberi maradványokat találtak Washington állam egy távoli, erdős területén, amik feltehetően Travis Deckerhez, a három kislánya meggyilkolásával gyanúsított egykori amerikai katonához tartoznak. A Nemzeti Gárda tagjaként szolgált férfit június eleje óta keresték, miután a hatóságok szerint a Wenatchee városából elvitt lányait – Paityn (9), Evelyn (8) és Olivia (5) – megölte egy erdei kemping közelében.

A Chelan megyei seriff, Mike Morrison a NCWLIFE csatornának csütörtök este elmondta: „Holnap várjuk a további megerősítést, de úgy tűnik, megegyezik azzal a ruházattal, amiben utoljára láttuk.”

A hivatalos azonosítást a Washingtoni Állami Járőrség bűnügyi laboratóriuma végzi majd. A nyomozás eddigi adatai szerint a három kislány halálát valószínűleg fulladás okozta. A New York Post szerint az anya, Whitney Decker a nyomozóknak elmondta, hogy volt férje a lányok elvitelekor „csendesebb volt a szokásosnál, ami nem volt rá jellemző”. A pár éve lezajlott válás idején a kapcsolatuk még civilizált volt, ám az elmúlt két évben Decker mentális állapota és életkörülményei jelentősen romlottak.

Arianna Cozart, Whitney ügyvédje úgy fogalmazott: „Ő egy megtört ember, mint bárki, aki képes lenne ilyen szörnyű tettet elkövetni, tudja, nem tudom jobban megfogalmazni.”

Cozart szerint Decker kevés segítséget kapott, miután leszerelt az amerikai hadsereg különleges egységétől, és többször is igénybe vette a veteránok számára elérhető sürgősségi szolgáltatásokat.

„Whitney úgy hiszi, hogy a lányok még mindig élnének, ha a veteránrendszer és a mentális egészségügyi források megfelelően lennének finanszírozva. Nincs egyetlen olyan eset sem, amely azt mutatná, hogy Travis nem szerette volna a lányait, vagy ne lett volna szerető, aktív apa.”

A nyomozás során kiderült, hogy Decker legalább egy héttel az eltűnés előtt az interneten keresett rá arra, „hogyan lehet Kanadába költözni”, valamint álláshirdetéseket böngészett a kanadai kormány hivatalos oldalán. A lányok holttestét mindössze 18 kilométerre találták meg a Pacific Crest Trail ösvénytől, ami közvetlenül Kanadába vezet.

A hatóságok szerint Decker a katonai szolgálata alatt szerzett túlélési ismereteit felhasználva bujkált a vadonban. Apja a nyomozóknak elmondta, hogy fia korábban hegyi túlélőiskolát végzett, és akár két és fél hónapig is képes volt önellátó módon, a civilizációtól távol élni.

„Úgy tűnik, időnként kiment, és akár két és fél hónapig is teljesen hálózaton kívül élt, így értjük, hogy lehetséges, hogy korábban már felderítette ezt a területet, ellátmányt helyezett el, és megvan a képessége és tudása ahhoz, hogy hosszú ideig túléljen.” – mondta a seriff.

Whitney Decker most a washingtoni Amber Alert rendszer reformját sürgeti, mert úgy véli, hogy a riasztás kiadása a kritikus első órákban megmenthette volna a lányait. Cozart szerint: „Whitney számára nagyon fontos, hogy ezt kijavítsák.”