Rodri, a spanyol válogatott és a Manchester City középpályása, a Real Madrid technikai stábja és vezetősége szerint is az egyetlen futballista, aki képes lenne Kroos szintjén pótolni a német irányítót. A Defensa Central cikke szerint „Rodri az egyetlen, aki konszenzust váltott ki a szakmai stáb és az elnökség között”, utalva ezzel arra, hogy nincs más játékos, aki hasonló mértékben egyesítené a taktikai intelligenciát, a fizikai fölényt és a vezéregyéniséget.

Guardiola azonban határozottan elutasítja játékosa eladását. „Rodri a legjobb. A posztján ő a legjobb. Mindenre képes. Kiválóan olvassa a játékot, megvan benne a megfelelő mentalitás, mindig készen áll. Ő egy topjátékos. Más csapatoknak nincs ilyen játékosuk, ő kivételes. A jelenléte, a fizikuma, minden. Ő egy komplett futballista” – jelentette ki a katalán tréner, egyértelművé téve, hogy a spanyol középpályás kulcsszerepet tölt be a Manchester City jövőbeli terveiben.

Rodri nemcsak a Bajnokok Ligája-győzelem kulcsembere volt, de abban az évben megnyerte a Premier League-et, az Európai Szuperkupát, a Klubvilágbajnokságot, valamint az Európa-bajnokságot is, mindeközben középpályásként kilenc gólt szerzett és tizennégy gólpasszt adott – teljesítményével kiérdemelte az Aranylabdát is.

Három név, három stílus – Xabi Alonso alternatívákat keres

Mivel Guardiola továbbra is hajthatatlannak tűnik Rodri eladását illetően, Xabi Alonso és a Real Madrid szakmai stábja kénytelen más lehetőségeket mérlegelni. A Diario AS szerint három név vált prioritássá Valdebebasban: Nicolò Barella (Internazionale), Enzo Fernández (Chelsea) és Alexis Mac Allister (Liverpool). Ezen játékosokban közös, hogy mindhárman fiatalok, magas szinten teljesítenek klub- és válogatott szinten egyaránt, valamint képesek kontrollálni a játék ritmusát, noha egyikük sem rendelkezik Rodri fizikai jelenlétével vagy taktikai dominanciájával.

A Defensa Central cikke hangsúlyozza: „Mindegyik említett játékos ára meghaladhatja a 100 millió eurót, és természetesen csak a klubjaikkal való sikeres tárgyalás esetén lehetne bármelyikük is Madridba igazolni.” Az anyagi vonzat tehát komoly kihívást jelent, különösen úgy, hogy a Real Madrid vezetősége előbb játékoseladásokat szeretne lebonyolítani.

„További igazolások? A klubvilágbajnokság alatt nem beszéltünk róla, de mostantól nyitottak vagyunk a fejlődésre. Mindig azon dolgozunk, hogy fejlődjünk, és még van tér ehhez… Már most van egy elképzelésem a jövő évre vonatkozóan, amikor visszatérnek játékosaink és lesznek változások. A következő szezon más lesz, de vannak egyértelmű bizonyosságaim. Megmaradt bennem minden információ, amit ez a bajnokság adott. Olyan csapatot akarunk építeni, mely egységként játszik, és ahol mindenki elkötelezett.”

A Real Madrid középpályás forradalma elkerülhetetlen

Toni Kroos, valamint Luka Modrić közelgő távozásával egy csaknem évtizedes korszak zárul le Madridban. A jövő középpályája új identitás kialakítását követeli meg, amelyben kulcsszerepet kapnak az olyan fiatal, modern futballisták, mint Barella, Fernández vagy Mac Allister – ha Rodri megszerzése továbbra is lehetetlen marad.

A döntéshozóknak tehát mihamarabb tisztán kell látniuk, milyen irányba kívánják terelni az átigazolási politikát: ragaszkodnak a legjobbnak tartott opcióhoz, vagy felépítenek egy újfajta középpályát más stílusú játékosokra alapozva.