A City jelenleg 27 fős kerettel tartózkodik az Egyesült Államokban a klubvilágbajnokságon, amihez új igazolások is csatlakoztak. Rayan Cherki, Rayan Aït-Nouri, Tijjani Reijnders és Marcus Bettinelli is szerepel a csapatban. Mateo Kovačić szintén elutazott volna, de Achilles-sérülése miatt kimaradt a keretből. A hiányzók között van Jack Grealish, Kyle Walker, Kalvin Phillips és James McAtee is.

Guardiola már a tavalyi szezon végén is kifejezte aggodalmát a túl nagy kerettel kapcsolatban, akkor egyenesen úgy fogalmazott, „felállnék”, ha hosszú távon ilyen kerettel kellene dolgoznia. A vasárnapi, Al Ain elleni atlantai mérkőzés előtt tartott sajtótájékoztatón megerősítette álláspontját. „Imádnám, ha az egész idényen át azokkal a játékosokkal dolgozhatnék, akik most velünk vannak. Szeretem őket, semmi panaszom nincs a hozzáállásukra. A probléma az, hogy a szezon során boldogtalanok lennének.”

„Szomorúak, csalódottak, én ezt nem akarom, ez nem rólam szól. Lehet, hogy több választási lehetőségem lenne, de nem szeretném, ha hat-hét játékos csak azért, mert nincs sérülés, otthon ülne a meccsnapokon. Én értük teszem ezt, ezért kell majd meglátni, hogyan alakulnak a dolgok. Még sok időnk van az átigazolási időszak végéig.”

Guardiola egyre frusztráltabb

A katalán menedzser eddig is a letisztult, jól kezelhető keretek híve volt, az optimális létszám számára húsz mezőnyjátékos és három kapus. Ez alapján legalább három játékos távozhat a mostani amerikai túráról még a Premier League rajtja előtt.

Adódik a kérdés, mi lesz Ilkay Gündogannal, akit az ESPN értesülései szerint a török Galatasaray csábít. A 34 éves középpályás szerződéséből egy év van hátra, és a középpályán egyre nagyobb a verseny, különösen Rodri visszatérése és Reijnders érkezése után. Guardiola azonban nem volt hajlandó konkrétumokat mondani a német játékos esetleges távozásáról:

„Semmit nem tudok erről. Nem beszéltem vele, és ha nem lenne a csapat része, nem lenne itt velünk. Ugyanakkor most tényleg hosszú a keret, túl sok a játékos, és nem mehetünk neki a szezonnak 26-27 fővel, mert így sokan nem játszanának. Szép lassan pár játékos biztosan távozik majd, de jelenleg Ilkay teljes mértékben a terveim része, és a csapat tagja.”