Klopp csalódottságának adott hangot amiatt, hogy Mohamed Salah, Sadio Mane és Naby Keita személyében három fontos játékosa is csatlakozik a nemzeti válogatottjaikhoz a télen,  január 9. és február 6. között megrendezésre kerülő bajnokságon – írja a Marca.

Visszatérve a vitás megjegyzésre: Kloppot az Arsenallal való összecsapás után egy újságíró a nemzetközi bajnokságokkal és szünetekkel kapcsolatban kérdezte. Erre válaszolva a Liverpool edzője úgy fogalmazott: 

Januárban lesz egy kis torna Afrikában, és szerintem Ázsiában is játszanak meccseket. Dél-Amerikában is. Nagyszerű, már alig várom.

Amikor egy újságíró a Porto elleni mérkőzést követő sajtótájékoztatón szóba hozta Klopp vitás mondatát, azt állítva, hogy a német edző megsértette az afrikaiakat, a Liverpool edzője hangsúlyozta, hogy nem állt szándékában senkit sem megbántani.

“Nem úgy értettem. Nem tudom, miért érti ezt így” – válaszolta Klopp. 

“Egyáltalán nem az jár a fejemben, hogy az AFCON-ról mint egy kis tornáról, vagy az afrikai kontinensről mint egy kis kontinensről akarok beszélni, egyáltalán nem így van” – fogalmazott. “Ha helyesen akartad volna érteni, akkor helyesen értetted volna” – szúrt oda a Klopp az újságírónak. 

“Azt mondtam: ‘Márciusig nincs több válogatott szünet’, és azt mondtam: ‘Ó, és januárban lesz egy kis torna’, és nem úgy értettem, hogy egy kis torna, hanem ironikusan. Még mindig hátra van egy verseny. Egy nagy torna. A legjobb játékosainkat veszítjük el az Afrikai Nemzetek Kupája idejére” – magyarázta Klopp.