A vizsgálatot az Osztrák Tudományos Akadémia két kutatója, Manuel Scherf és Helmut Lammer ismertette a Europlanet Science Congress és a Division for Planetary Science (EPSC-DPS) közös konferenciáján, Helsinkiben.

A szakemberek rámutattak: ahhoz, hogy egy bolygón a bioszféra elég hosszú ideig fennmaradjon a komplex élet és a technológiai fejlődés kialakulásához, több feltételnek is teljesülnie kell. „Először is elegendő szén-dioxidnak kell jelen lennie ahhoz, hogy fenntartsa a fotoszintézist és megakadályozza a légkör elszökését – de nem lehet túl sok, mert akkor mérgezővé válik, vagy túlzott felmelegedést okoz” – magyarázták. A kulcs a lemeztektonika, amely a szén-szilikát ciklus révén szabályozza a légköri szén-dioxid mennyiségét.

„Egy idő után annyi szén-dioxid vonódik ki a légkörből, hogy a fotoszintézis megszűnik működni. A Föld esetében ez várhatóan 200 millió és egymilliárd év közötti időtávon következik be.” Ezért egy bolygónak olyan bioszférával kell rendelkeznie, amely hosszabb ideig fennmarad, mint amennyi idő alatt a technológiailag intelligens élet kialakulhat. A Földön ez a folyamat 4,5 milliárd évig tartott – írja a Space.com.

A másik alapfeltétel

A másik alapfeltétel a nitrogén–oxigén domináns légkör. Az oxigén nemcsak a biológiai élethez, hanem a technológiai fejlődéshez is elengedhetetlen. 18 százalék alatti oxigénszint mellett például nem lehetne tüzet használni, márpedig a tűz a fémmegmunkálás és az eszközfejlesztés alapja volt az emberi civilizáció történetében.

A kutatók modelleket készítettek, amikben összevetették a különböző légköri összetételű bioszférák élettartamát azzal az idővel, amely alatt fejlett civilizációk kialakulhatnak. Eredményük szerint, ha a Tejútrendszerben valóban létezik technológiailag fejlett civilizáció, akkor annak legközelebbi képviselői mintegy 33 ezer fényévnyire lehetnek a Földtől. Ráadásul egy ilyen civilizációnak legalább 280 ezer évig fenn kell maradnia, hogy egyáltalán esély legyen arra, hogy időben átfedésben legyen a miénkkel.

Más szóval, rendkívül csekély az esélye annak, hogy a Tejútrendszerben jelenleg párhuzamosan létezzen egy másik intelligens civilizáció. Ennek ellenére a kutatók a keresés folytatására biztatnak, különösen a SETI-program keretében. Scherf így fogalmazott: „Bár az intelligens földönkívüliek ritkák lehetnek, egyetlen módja van annak, hogy valóban megtudjuk: keresni kell őket. Ha ezek a keresések nem hoznak eredményt, az megerősíti az elméletünket, ha viszont a SETI talál valamit, az minden idők egyik legnagyobb tudományos áttörése lesz, hiszen tudni fogjuk, hogy nem vagyunk egyedül az univerzumban.”