Jelentősen megemelte a New Orleans-i Orleans Justice Centerből múlt pénteken megszökött hét rab elfogásáért járó nyomravezetői díjat az FBI, amely immár személyenként tízezer dollárt ajánl fel az információkért. A nyomozóiroda által megduplázott összeghez további ötezer dollárral járul hozzá az Alkohol-, Dohány-, Lőfegyver- és Robbanóanyag-ügyi Hivatal (ATF), valamint kétezer dollárral egészíti ki a CrimeStoppers szervezet.

Jonathan Trapp, az FBI különleges ügynöke rámutatott arra a lehetőségre, miszerint a szökevények külső segítséget kaphatnak menekülésük során. Az ügynök nyomatékosította, hogy minden személyt, aki segítséget nyújt a szökött raboknak, őrizetbe vesznek és vádat emelnek ellenük. A 19 és 42 év közötti férfiak súlyos bűncselekményekkel, többek között gyilkossággal, családon belüli erőszakkal és súlyos testi sértéssel állnak szemben.

A Louisiana állam történetének egyik legnagyobb börtönszökése során a rabok egy WC mögött kialakított nyíláson keresztül jutottak ki, kijátszva ezzel a börtön biztonsági rendszerét. Susan Hutson, Orleans Parish seriffje elmondta, hogy az incidens hátterében a létesítmény hibás zárszerkezetei állnak, amelyekkel kapcsolatban már többször jelezte aggályait. A seriff beszámolt arról is, hogy nemrégiben kérelmezte a központ romló infrastruktúrájának javítását, azonban nem kapott időben választ.

Kellemetlen a helyzet

Jeff Landry louisianai kormányzó szerint az esemény „soha nem történhetett volna meg”, és bejelentette, hogy az Igazságügyi Minisztérium a héten ellenőrzést tart a börtönben. A kormányzó élesen bírálta az általa „progresszívnek” nevezett igazságszolgáltatási rendszert, amely szerinte a bírósági eljárások elhúzódásával és a büntetőügyek kezelésével hozzájárul a börtönök túlzsúfoltságához és az ehhez hasonló helyzetekhez. Ugyanakkor nem kívánt állást foglalni azzal kapcsolatban, hogy a szökésben esetleg közreműködhettek-e a börtön alkalmazottai.

Anne Kirkpatrick, a New Orleans-i Rendőrség főfelügyelője hangsúlyozta a szökevények veszélyességét, és fokozott óvatosságra intette a lakosságot, ugyanakkor kérte, hogy ne törjön ki pánik. Robert Hodges ezredes, a Louisianai Állami Rendőrség főfelügyelője közölte, hogy értesítették a szomszédos államok hatóságait, bár úgy vélik, a férfiak nem hagyták el Louisiana területét. Az eddig beérkezett információk egyelőre nem vezettek eredményre.

Az FBI X-en közzétett közleménye szerint a lakossági együttműködésnek köszönhetően legalább egy rabot sikerült elfogni. A többi hét személy felkutatása azonban továbbra is zajlik egy több ügynökségből álló munkacsoport részvételével. Az állami rendőrség szóvivője jelezte, hogy biztonsági okokból nem hozhatnak nyilvánosságra részleteket a művelet kiterjedéséről és konkrét céljairól.

Liz Murrill louisianai főügyész kiemelte, hogy hivatalának elsődleges célja a szökevények elfogása, a lakosság védelme, valamint a börtön személyzetének és létesítményeinek stabilizálása. A főügyész hangsúlyozta a szökéshez vezető körülmények tisztázásának fontosságát is.