Az első jelentések szerint legalább 70 ember vesztette életét a hét elején történt támadásban – számoltak be szemtanúk és közösségi vezetők. Aliyu Baffa, az önkéntes biztonsági erők egyik vezetője közölte, hogy az áldozatok hétfőn, helyi idő szerint délután 14 óra körül estek csapdába, miközben több százan indultak el a hírhedt Madam-erdő irányába, amit régóta a fegyveres bandák rejtekhelyeként tartanak számon.

„Több mint 70 önkéntes halt meg a támadásban, és valószínű, hogy további holttesteket is találunk még” – mondta Baffa telefonon keresztül. Hozzátette, csupán Kukawa településen több mint 60 áldozatot temettek el. A mészárlást megerősítette Musa Ibrahim, a közeli Bunyun közösség egyik lakója is, aki elmondta, hogy saját településén tíz önkéntes halt meg, továbbá több házat is porig égettek a támadók. „Földönfutóvá tettek bennünket. Felgyújtották az otthonainkat, és lemészárolták azokat, akik megpróbálták megvédeni a falut” – mondta Ibrahim.

A támadás ismét rávilágít a nigériai közbiztonsági helyzet súlyosságára, ahol az utóbbi hónapokban újabb és újabb véres összecsapások zajlanak, gyakran iszlamista milíciák, illetve szervezett bűnözői csoportok között. Az idei év első felében már legalább 2 266 ember vesztette életét az ország különböző pontjain zajló erőszakos cselekményekben.

A rendőrség egyelőre nem reagált a történtekre

A Plateau állambeli rendőrség egyelőre nem reagált a történtekre, és a hivatalos hatósági adatok még nem állnak rendelkezésre. A közösségek azonban gyászolnak, és egyre hangosabban követelik, hogy a központi kormány végre hatékony lépéseket tegyen a régiót terrorizáló bandák felszámolására – írja a Reuters.

A Madam-erdő és környéke évek óta közismert gócpontja a fegyveres bűnözésnek. A terület nehezen megközelíthető, az állami biztonsági erők jelenléte pedig minimális, így a helyi lakosok gyakran kényszerülnek saját önkéntes védelmi egységek felállítására, ahogy ez most is történt.

A térségben elharapódzó erőszak már rég nem csupán a vidéki falvakat érinti: a helyzet súlyos politikai és humanitárius válságot vetít előre, különösen, ha nem sikerül rövid időn belül megfékezni a gyilkos bandák tevékenységét.