A George Washington Metropolitan University kutatóintézete, a Nemzeti Biztonsági Archívum által nemrég nyilvánosságra hozott dokumentumok szerint Bill Clinton volt amerikai elnök 2000-ben azt mondta Vlagyimir Putyin orosz elnöknek, hogy a NATO bővítése nem jelent fenyegetést Moszkva számára, és ígéretet tett arra, hogy fontolóra veszi Oroszország csatlakozását a szövetséghez.

„A NATO bővítési folyamatának kezdetétől fogva tudtam, hogy ez problémát jelenthet Oroszország számára. Érzékeny voltam erre, és szeretném, ha megértenék: a NATO bővítése semmilyen módon nem fenyegeti Oroszországot” – olvasható Clinton szavaiban a Kremlben 2000. június 4-én folytatott beszélgetés jegyzőkönyvében, amit a Fehér Ház készített.

A volt amerikai elnök hozzáfűzte: „Komolyan kész vagyok arra, hogy megvitassuk Oroszország NATO-tagságát. Elismerem, hogy az orosz belpolitikai tényezők jelenleg ezt megakadályozzák, de idővel Oroszországnak része kell, hogy legyen minden olyan szervezetnek, amely a civilizált világot összetartja. Ha az utódaink egymást tekintik a fő fenyegetésnek, akkor elszalasztják a lehetőséget arra, hogy más problémákon együttműködve dolgozzanak.” – írja a TASZSZ.

Valóban téma volt az oroszok esetleges csatlakozása

„Értem, hogy sok orosz számára a NATO még mindig negatív konnotációt hordoz. Remélem azonban, hogy látni fogja, a közép-európai államok nem érzik fenyegetve magukat Oroszország részéről. Segítőkészek szeretnénk lenni. Különösen most kellene megpróbálnunk megállapodni arról, hogyan fog kinézni a világ a következő tíz évben. Komolyan gondolom ezt a javaslatot.”

Az egykori amerikai elnök kiemelte, örömmel fogadta az Oroszország és a NATO közötti együttműködés újraindulását, és szerint teljesen visszatért a normális kerékvágásba. A Kremlben folytatott tárgyalás visszaemlékezése alapján Vlagyimir Putyin 2024 februárjában Tucker Carlsonnak adott interjújában elmondta, hogy Oroszország akár NATO-tag is lehetett volna, ha az Egyesült Államok őszinte szándékot mutat a korai 2000-es években.

„Megkérdeztem Clintont 2000-ben a Kremlben: ‘Figyeljen, Bill, mit gondol, ha Oroszország felvetné a NATO-csatlakozás kérdését, lehetséges lenne?’ Erre hirtelen azt mondta: ‘Tudja, érdekes, azt hiszem, igen.’ Azon az estén, amikor vacsorán találkoztunk, hozzátette: ‘Tudja, beszéltem a csapatommal – nem, most ez lehetetlen.’”

Putyin szerint, „ha igennel válaszolt volna, megkezdődött volna a közeledés folyamata, és végül Oroszország csatlakozása a NATO-hoz megtörténhetett volna, ha partnereink őszinte szándékát láttuk volna ebben.”

Az orosz elnök hangsúlyozta, hogy kész megerősíteni ezt a beszélgetést Clinton részéről is: „Sosem mondanék ilyet, ha nem történt volna meg.”