A gépeket a volt Roosevelt Roads katonai bázison, Ceiba városában fotózta le Ricky Arduengo, a Reuters megbízott fotóriportere. Az elmúlt napokban ugyanitt amerikai helikoptereket, Osprey típusú konvertiplánokat, más szállító repülőgépeket és katonai személyzetet is észleltek.

A legutóbbi mozgásokra azután került sor, hogy a héten váratlan látogatást tett Puerto Ricóban Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter a vezérkari főnökkel együtt, a Venezuelával kapcsolatos feszültségek eszkalálódása során. Amikor a repülőgépekről kérdezték, a Pentagon ügyeletes sajtótisztje így reagált: „Jelenleg nincs bejelenteni valónk az erőink elhelyezkedésében történt változásokról.” – idézte a cikkében a Reuters.

A hírügynökségnek a múlt héten nyilatkozó források szerint a Trump-adminisztráció tíz F-35-ös vadászgép Puerto Ricóba vezényléséről döntött, hogy műveleteket hajtsanak végre a kábítószer-kartellek ellen. A terv bejelentésekor Trump hangsúlyozta: „Az Egyesült Államok nem beszél venezuelai rendszerváltásról.”

Érezhető a feszültség

A múlt héten az amerikai hadsereg egy Venezuelából származó hajót semmisített meg a déli Karib-tengeren, amely állítólag illegális kábítószert szállított; a támadásban 11 ember vesztette életét. Ez volt az első ismert művelet azóta, hogy az adminisztráció hadihajókat vezényelt a térségbe. Caracas szerint az áldozatok közül „egyik sem volt kábítószer-kereskedő.”

A venezuelai kormány szombaton közölte: egy amerikai romboló pénteken feltartóztatott, átvizsgált és nyolc órán át „elfoglalt” egy venezuelai tonhalhalászhajót az ország különleges gazdasági övezetének vizein. A közlemény szerint a hajóra „illegális és ellenséges módon” szálltak fel, a fedélzeten kilenc „szerény” halász tartózkodott, és a hajó „ártalmatlan” volt. Az amerikai hatóságok egyelőre nem reagáltak a feltételezett incidenssel kapcsolatos megkeresésekre.

Az F-35-ösök a világ legfejlettebb lopakodó vadászgépei közé tartoznak, és bármilyen esetleges harci helyzetben hatékonyak lennének Venezuela légerejével szemben, ami jelenleg F-16-os repülőgépeket is üzemeltet.