A hatóságok közlése alapján a szerencsétlenség a Citadelle Laferrière területén történt, amely a Karib-térség egyik legismertebb turisztikai látványossága, és amely a 19. században épült. A beszámolók szerint a helyszín szombaton zsúfolásig megtelt diákokkal és látogatókkal, mivel éppen egy éves ünnepségnek adott otthont.

A Sky News szerint a tragédia körülményei egyelőre nem teljesen tisztázottak, de az illetékesek figyelmeztettek arra, hogy a halálos áldozatok száma még emelkedhet. A helyszín különleges státuszát jelzi, hogy az UNESCO világörökségi listáján is szerepel, ami még inkább kiemeli az esemény súlyát és nemzetközi jelentőségét.

Sok fiatal volt a helyszínen

Alix Didier Fils-Aimé megerősítette, hogy „sok fiatal” tartózkodott a helyszínen, ugyanakkor nem közölt pontos adatokat az áldozatokról vagy a halottak számáról. Hivatalos nyilatkozatában együttérzését is kifejezte, amikor úgy fogalmazott, „őszinte részvétét fejezi ki a gyászoló családoknak, és biztosítja őket mély együttérzéséről ebben a gyász és nagy szenvedés idején”.

A mentési munkálatokat nehezítette, hogy a tragédia a bejáratnál történt, és a helyzetet tovább súlyosbította az eső is. Erről Jean Henri Petit, a Nord megyei polgári védelem vezetője beszélt, aki szerint a kedvezőtlen időjárási körülmények is hozzájárultak a kialakult káoszhoz.