A tragédia során egyetlen túlélőt találtak, miközben a lángok megfékezésén dolgozó tűzoltók közül többen megsérültek.

A Clinton megyei Katasztrófavédelmi Ügynökség szóvivője a People magazinnak megerősítette, hogy körülbelül 6:40-kor érkezett bejelentés a segélyhívó központba egy lakóházban keletkezett tűzről, a beavatkozó egységeket pedig 6:42-kor riasztották. Egy felnőtt férfi túlélőt 6:51-kor találtak meg, és a Clinton Regional Hospitalba szállították.

Az anya és az öt gyermeke is meghaltak

A helyi WLBT televízió arról számolt be, hogy az áldozatok egy édesanya és öt gyermeke voltak. Az Ohio-i Kereskedelmi Minisztérium (Ohio Department of Commerce) illetékese ugyan nem erősítette meg az elhunytak közötti rokoni kapcsolatot, de a lap megkeresésére azt közölték: „Megerősíthetjük, hogy hat haláleset történt, és az ügyet átadták a Clinton megyei halottkémi hivatalnak. Egy felnőtt nő és öt gyermek.”

A tragédia súlyát jól érzékelteti Thomas Breckel, a Clinton County EMA igazgatójának nyilatkozata, amelyet a WLBT idézett. „Ez gyomorszájon ütés” – fogalmazott. Ez egy szoros, kis közösség. Egyetlen közlekedési lámpa van, mindenki ismeri mindenki nevét, elhaladunk egymás mellett az utcán, és hogy ilyesmi a reggel közepén megtörténjen, az nagyon megviselte a közösséget.”

Az egész közösség gyászol

A beszámolók szerint nyolc tűzoltó is megsérült a halálos tűz oltása közben – erről a WLBT és a CW Columbus is hírt adott. Az áldozatok nevét egyelőre nem hozták nyilvánosságra.

Az elhunyt gyermekek közül többen az intézmény diákjai voltak. Az iskola közlése szerint: „Ma reggel körzetünk tudomást szerzett egy tragikus háztűzről közösségünkben. A hatóságok megerősítették egy édesanya, három diákunk, valamint két másik gyermek halálát.”

„A család iránti tiszteletből és a pontosság biztosítása érdekében kizárólag megerősített információkat osztunk meg, és nem találgatunk a megerősítetteken túl. Haladéktalanul tájékoztatunk, ha további megerősített információ válik elérhetővé. Tudjuk, hogy a tragédia nemcsak a családokat, hanem az osztálytársakat, a dolgozókat és a tágabb közösséget is érinti. Iskoláink szorosan összekapcsolt közösségek, és az ilyen pillanatokat sokan mélyen megélik.”

Zajlik a vizsgálat

Az intézmény jelezte, március 3-tól tanácsadók és mentálhigiénés szakemberek állnak rendelkezésre az érintettek támogatására. Zárásként így fogalmaztak: „A gyász idején egymásra támaszkodunk. Köszönjük a gondoskodást és az együttérzést, amelyet nap mint nap tanulóink és egymás iránt tanúsítanak.”

Az Ohio-i Kereskedelmi Minisztérium a lap kérdésére közölte: megkezdődött a vizsgálat a tűz keletkezésének okáról és eredetéről. A hatóságok jelenleg is dolgoznak azon, hogy feltárják a tragédia pontos körülményeit.