A 38 éves Oscar Vasquez Lopez, guatemalai állampolgár, több súlyos vádponttal néz szembe, köztük járművel elkövetett emberöléssel. A Chatham megyei rendőrség szerint a baleset 7:45 előtt történt, amikor Lopez megpróbált elmenekülni az őt megállító ICE ügynökök elől.

A Belbiztonsági Minisztérium közlése szerint Lopez ellen 2024-ben született végleges kitoloncolási határozat, és az ügynökök akkor léptek akcióba, amikor látták, hogy beszáll egy járműbe. A minisztérium szerint Lopez „kezdetben együttműködött”, majd hirtelen elmenekült, „veszélyes U‑fordulót hajtott végre”, és „áthajtott a piroson”, mielőtt összeütközött Dr. Linda Davis, a Herman W. Hesse K‑8 iskola tanárának autójával. Davis a helyszínen életét vesztette.

Nagy felháborodás lett a balesetből

Lopezt kisebb sérülésekkel kórházba szállították, majd a Chatham megyei fogdába vitték. A rendőrség közlése szerint több vádpontot is emeltek ellene, köztük gondatlan és veszélyes vezetés, érvényes jogosítvány nélküli vezetés, közlekedési jelzések figyelmen kívül hagyása, első fokú járművel elkövetett emberölés.

A Chatham megyei rendőrség hangsúlyozta, nem tudtak az ICE műveletéről, és csak a baleset után értesültek arról, hogy üldözés zajlott. Az iskola igazgatója, Alonna McMullen, megrendülten reagált a tragédiára. „Dr. Linda Davis szeretett tagja volt iskolai családunknak, és az ő elvesztése mélyen érint bennünket.”

„Mindannyian különböző módon fogunk reagálni egy közösségünk tagját érintő halálesetre. A legfontosabb, amit tehetünk, hogy támogatjuk egymást, és bátorítjuk az érzések nyílt kifejezését.” Az iskola pszichológiai segítséget biztosít a diákoknak és a dolgozóknak a „tragikus esemény” feldolgozásához.

A Belbiztonsági Minisztérium szerint a politikai légkör is szerepet játszik

A minisztérium helyettes államtitkára, Tricia McLaughlin, élesen fogalmazott a történtek kapcsán: „Ez a járművel elkövetett emberölés abszolút tragédia és halálos következménye annak, hogy politikusok és a média folyamatosan démonizálják az ICE tisztjeit, és arra bátorítják az illegálisan itt tartózkodókat, hogy álljanak ellen a letartóztatásnak – ami bűncselekmény.”

„Ezek a veszélyes taktikák emberek életét sodorják veszélybe. A szövetségi rendvédelem elől való menekülés nemcsak bűncselekmény, hanem rendkívül veszélyes, és veszélybe sodorja saját magát, tisztjeinket és ártatlan civileket. Most egy ártatlan járókelő vesztette életét.” – idézte a felháborodott államtitkárt a New York Post.

Dr. Linda Davis halála mélyen megrázta a helyi közösséget. A tanárnőt kollégái és diákjai is kivételes pedagógusként ismerték, aki elkötelezetten dolgozott a gyerekekért. A tragédia újra ráirányította a figyelmet az illegális bevándorlással kapcsolatos rendészeti műveletek kockázataira, valamint arra, milyen következményekkel járhat, ha valaki megpróbál elmenekülni a hatóságok elől.