A busz alig néhány perccel az iskola utáni hazafelé vezető út során gyulladt ki, és a jármű pillanatok alatt füstbe borult. A diákoknak végül a sofőr oldalán keresztül kellett kimenekülniük, miután a főajtó nem nyílt ki.

A helyi hatóságok szerint a riasztás 15:55 körül érkezett, és a tűzoltók, valamint a rendőrség azonnal a helyszínre sietett. A busz teljesen kiégett, de csodával határos módon mindenki sértetlenül megmenekült.

A 13 éves lány édesapja a New Zealand Herald‑nak nyilatkozva elmondta, mennyire sokkolta a történtek híre: „Kicsit aggasztó, hogy az ajtók nem nyíltak… kellene lennie egy vésznyitónak.” A férfi szerint lánya arról számolt be, hogy a busz félreállt, miközben a jármű belseje gyorsan megtelt füsttel.

A hatóságok szerint mechanikai hiba okozhatta a tüzet

A People szerint a diákok végül a sofőr oldalán keresztül tudtak kijutni: „Lehúzódtak, és a busz megtelt füsttel. Amit hallottam, [a sofőr] jó munkát végzett, hogy mindenkit kijuttasson.” A helyi médiumok által közzétett videókon vastag, fekete füst gomolyog a busz körül, miközben a tűzoltók megkezdik az oltást.

A New Zealand Herald beszámolója szerint a környékbeli lakosok a közösségi médiában azt írták, hogy a tűz oka feltehetően „mechanikai probléma” volt. Egy szemtanú a látványt „ijesztőnek” nevezte. A Fire and Emergency New Zealand megerősítette, egységeik a helyszínre vonultak a tűz megfékezésére. A rendőrség pedig közölte: „Mind a 20 fedélzeten tartózkodó személy, 19 gyermek és egy sofőr, biztonságban van és megvan.”

A parti őrséghez hasonlóan a helyi közösség is háláját fejezte ki

A történtek után a helyi önkormányzat és a közösség tagjai is köszönetet mondtak a gyors reagálásért. A busz teljes kiégése ellenére a sofőr lélekjelenléte és a diákok fegyelmezett viselkedése megakadályozta a tragédiát.