Az áldozatok egyikét később Roland Steadhamként azonosították, aki a CBS2 főmeteorológusaként dolgozott, és a helyi közösség jól ismert, megbecsült tagja volt. A baleset kedden, január 27-én történt Emmett közelében. A CBS-hez tartozó KBOI csatorna közlése szerint Steadham 67 éves volt, és több mint egy évtizeden át segítette a nézőket az időjárási veszélyek idején.

A televízióállomás megható sorokkal búcsúzott kollégájától: „Az elmúlt évtizedben Roland Steadham viharról viharra vezette végig Idaho lakóit. Szerette tanulmányozni az időjárást, és megosztotta azt Idaho-szerte az emberekkel. Roland időjárás iránti lelkesedése ragadós volt.”

Steadham nemcsak szakemberként volt elismert, hanem családapaként is. A beszámolók szerint férj volt, hat gyermek édesapja és nagyapa, emellett tapasztalt pilótának számított, aki „egy kisrepülőgépet üzemeltetett Emmett környékén”.

Hozzáért egy elektromos vezetékhez

A helyi hatóságok tájékoztatása szerint kedden délelőtt 10:58 körül érkezett bejelentés a Payette folyó közeléből, Montourtól nyugatra, ahol a gép lezuhant. A vizsgálat előzetes megállapításai szerint: „Egy kisrepülőgép hozzáért egy elektromos vezetékhez, majd a folyó jegére zuhant.” – idézi a People.

A fedélzeten két férfi tartózkodott, akik halálos sérüléseket szenvedtek. A baleset következtében a környéken áramkimaradás is történt, amelyet a helyszín biztosítása után kezdtek helyreállítani. A hatóságok nem közölték, hogy a gépet éppen ki vezette. A Gem megyei halottkém nem tudott további információt megosztani, és a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács sem reagált azonnal a sajtó megkeresésére.

1995-ben kezdett meteorológusként

Roland Steadham szakmai pályafutását 1995-ben kezdte meteorológusként, miután a Utah Egyetemen és a Brigham Young Egyetemen tanult. Több mint 30 éves karrierje során Floridában, Utahban és Idahóban is dolgozott különböző televízióknál.

A KBOI szerint hivatása iránt különösen elkötelezett volt, és több kollégát is ő képzett ki. Emellett rajongott a repülésért is:
„Egy hobbi volt, amit élvezett, és gyakran osztott meg történeteket a helyi pilótákról és eredményeikről.”

Mindenek felett azonban családja állt számára az első helyen. „Roland gyakran beszélt a feleségéről, Erinről, valamint hat gyermekéről és unokáiról.” – írta a csatorna. A család az utóbbi években közös programokkal töltötte idejét: kajakoztak Idaho vizein, együtt grilleztek, és a hétköznapokat is szoros egységben élték meg.

A meteorológus kollégái részvétüket fejezték ki: „Őszinte részvétünket küldjük a családjának, barátainak és a repülős közösségnek. Részvétünket küldjük annak a másik személynek a családjának is, aki ma életét vesztette a repülőgép-balesetben.”