A projekt körül hónapok óta nagy a feszültség, miután Trump tavaly ősszel elrendelte a történelmi East Wing lebontását, hogy helyet biztosítson a számára kiemelten fontos új bálteremnek. A Fehér Ház alatt található jelenlegi bombabunkert 1941-ben építették, és az East Wing alatt húzódott.

A mostani hírek szerint a „elavult” létesítményt már el is bontották, és egy új, megerősített biztonsági nukleáris központ épül a helyén – bár ezt a kormány hivatalosan nem erősítette meg. Egy, a projektről tartott megbeszélésen azonban a tisztviselők jelezték, hogy a beruházás „szükséges biztonsági fejlesztéseket” tartalmaz, ami nagy valószínűséggel a bunker korszerűsítésére utal.

Joshua Fisher, a Fehér Ház igazgatási és adminisztrációs vezetője: „Vannak dolgok ezzel a projekttel kapcsolatban, amelyek őszintén szólva szigorúan titkos természetűek, és jelenleg is dolgozunk rajtuk.” – idézi a Mirror. „Ez nem akadályoz meg minket abban, hogy megváltoztassuk a felszíni struktúrát, de ezt a munkát figyelembe kellett venni a projekt során, amely nem volt része az NCPC folyamatának.”

Már régóta készülhettek erre

A CNN beszámolója szerint a múlt héten egy bírósági eljárás során – ahol a bálterem építésének leállítását kérték – a Fehér Ház azt állította, hogy a projekt megakasztása „veszélyeztetné a nemzetbiztonságot, és ezáltal sértené a közérdeket.”

A bálterem finanszírozói között több biztonsági és hírszerzési vállalat is szerepel, köztük a Microsoft, a Lockheed Martin és a Palantir. Utóbbi korábban az izraeli védelmi minisztériummal is együttműködött adat- és mesterségesintelligencia‑alapú „háborús küldetések” támogatásában.

A Fehér Ház alatt található bunker – hivatalos nevén a Presidential Emergency Operations Centre – legismertebb használata 2001. szeptember 11-éhez köthető, amikor Dick Cheney akkori alelnököt itt helyezték biztonságba, miután repülőgép csapódott a Pentagonba. A létesítményről kevés információ áll rendelkezésre, de a 2001-es fotók egy sötét, masszív falakkal körülvett helyiséget mutatnak, amelyet egy nagy faasztal és székek uralnak.

A bunker több hollywoodi filmben is feltűnt – például Az elnök végveszélyben és a Támadás a Fehér Ház ellen című alkotásokban –, ám azt nem tudni, hogy valójában hányszor használták amerikai elnökök. A bálterem és az alatta épülő új létesítmény körüli titkolózás továbbra is élénk vitákat vált ki, különösen azok után, hogy a történelmi East Wing lebontása sok amerikai számára elfogadhatatlan lépés volt.