A tragédia egy olyan üldözés során történt, amelyet egy jelöletlen rendőrségi jármű indított el a Columbia Pike‑on. Maryland állam főügyészének, Anthony Brown hivatalának tájékoztatása szerint a Howard Megyei Rendőrkapitányság egyik tisztje forgalomellenőrzést végzett a Route 29‑en, a Johns Hopkins Road közelében, amikor észrevett egy nagy sebességgel haladó Honda szedánt. A tiszt 1:50‑kor jelentette, hogy a jármű gyorshajt, és üldözni kezdte.

A Honda ezután lehajtott a Route 32 keleti irányú szakaszára, ahol a rendőr utolérte, és bekapcsolta a szirénát, hogy megállásra szólítsa fel a sofőrt. A jármű vezetője azonban nem állt meg, hanem továbbhajtott, majd a rendőrség szerint a Broken Land Parkway lehajtójánál azonnal letért az útról, és erdős területnek csapódott – adta hírül a CBS News.

A Honda röviddel az ütközés után kigyulladt. A rendőrök megpróbálták eloltani a tüzet, amíg a Howard megyei tűzoltóság és mentőszolgálat egységei a helyszínre nem érkeztek. A fiatalkorú sofőrt – akinek személyazonosságát még nem hozták nyilvánosságra – a helyszínen halottnak nyilvánították.

A tragédia körülményeit jelenleg a Marylandi Főügyészség – Független Nyomozó Osztály (IID), valamint a Marylandi Állami Rendőrség – Balesethelyszínelő Csoport vizsgálja. A rendőrség közölte, hogy az üldözést indító tiszt testkamerát viselt, és a felvételt a gyakorlatnak megfelelően 20 munkanapon belül nyilvánosságra hozzák.