A 36 éves Tyshaun Watson, aki korábban bűnösnek vallotta magát és cserébe 17 év börtönt ígértek neki, a Manhattani Legfelsőbb Bíróság tárgyalótermében hirtelen dühös monológba kezdett. Azt állította, a pizzakészítő Zakaira El Sherief „provokálta” őt, mielőtt megverte volna. „Provokáltak… ha megnézi a videót” – mondta Watson, mire Laura Ward bíró azonnal félbeszakította: „Akkor talán tárgyalásra kellene mennünk, és a esküdtek döntenének.”

Ward figyelmeztette is: „Ha lejátszuk a videót, tárgyalás lesz, és 25 évre néz.” A bíró végül lejátszotta a felvételt, majd dühösen közölte:„Ön volt az első, aki bement a pult mögé. Ő nem jött ki, hogy megtámadja.” A videón látszott, hogy Watson részegen, póráz nélküli fekete pitbulljával érkezett a pizzériába, rendelt két szelet pizzát és egy üdítőt, majd leült – számolt be róla a New York Post.

A menedzser háromszor is odament hozzá, hogy közölje: póráz nélküli kutyát nem vihet be. Miután Watson elvitte a pizzáját a pulthoz, szóváltás alakult ki, majd a férfi benyomult a pult mögé, megütötte a menedzsert, földre vitte, és ütni kezdte, miközben a kutya is támadott.

Egyre dühösebb lett a bíró

El Sherief végül ki tudott menekülni az utcára, ahol megpróbálta eltorlaszolni az ajtót, de Watson áttörte, és újra a földre vitte, majd tovább verte. „A vádlott kétszer is rátaposott a menedzser fejére, miközben az eszméletlenül feküdt a betonon” – mondta Nicole Borczyk ügyész.

A 47 éves áldozat két hétig volt mesterséges kómában, majd két hónapot töltött kórházban több töréssel és agyvérzéssel, de az ügyészek szerint „csodával határos módon felépült.” Watson a támadás közben többször is trágár módon hívta a menedzsert, és korábban azt állította, hogy „a whiskey is szerepet játszott” a brutalitásban. A bíró engedte, hogy a férfi megszólaljon, de a videó újranézése után Ward ismét figyelmeztette: ha nem fogadja el a 17 éves büntetést, tárgyalás lesz.

Nem lett jó vége

Watson végül elismerte, hogy „abszolút” ő ütött először, majd félszívvel bocsánatot kért. A sértett nem volt jelen, mert rosszul érezte magát. Ezután Watson még panaszkodni kezdett, hogy a 17 év „túlzottan hosszú”, és inkább emberölési ügyekhez illene – ezzel tovább ingerelte a bírót.

Ward végül elfogadta, hogy Watson vállalta a felelősséget, de kemény figyelmeztetést adott: „Csak hogy tudd, mindent meg fogok tenni, amikor feltételes szabadlábra helyezésről lesz szó, hogy a teljes 17 évet bent töltsd.” Watson ügyvédje, Samantha Chorny a tárgyalótermen kívül azt mondta, úgy érzi, ügyfele vállalta a felelősséget.