Donald Trump amerikai elnök közösségi médiás bejegyzésben jelentette be az akciót, amelyet később az USA Afrika Parancsnoksága is megerősített. „Ma este, főparancsnokként adott utasításomra az Egyesült Államok erőteljes és halálos csapást mért az északnyugat-nigériai ISIS terroristasöpredékre, akik elsősorban ártatlan keresztényeket céloztak és gyilkoltak, olyan mértékben, amire évek, sőt évszázadok óta nem volt példa!” A légicsapás Sokoto államban történt, és az amerikai hadsereg szerint több ISIS-harcos is életét vesztette a támadásban.

Washington szerint a keresztény közösségek voltak célkeresztben

Trump az elmúlt hónapokban többször figyelmeztetett arra, hogy Nigériában a kereszténységet „egzisztenciális fenyegetés” éri, és kilátásba helyezte, hogy az USA katonai lépéseket tesz, ha a nigériai kormány nem tudja megfékezni a vallási indíttatású erőszakot.

A Reuters korábbi jelentése szerint az Egyesült Államok november vége óta hírszerzési repüléseket folytatott Nigéria felett, ami előkészíthette a mostani csapást.

A művelet a két ország biztonsági együttműködésének része

A nigériai külügyminisztérium közölte, hogy a légicsapások: „a folyamatban lévő biztonsági együttműködés részeként, hírszerzési megosztással és stratégiai koordinációval valósultak meg, és precíziós találatokat eredményeztek Északnyugat-Nigériában terroristacélpontok ellen.”

A Pentagon egy videót is közzétett, amelyen egy hadihajóról indított lövedék látható. Egy amerikai védelmi tisztviselő szerint a támadás több militánst célzott meg ismert ISIS-táborokban. Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter az X-en köszönetet mondott Nigériának:„Folytatás következik…”

Nigéria óvatos, szerintük nem csak keresztényeket támadnak

A nigériai kormány hangsúlyozta, az országban működő fegyveres csoportok muszlimokat és keresztényeket egyaránt célba vesznek, és az amerikai állítások nem tükrözik a helyzet összetettségét. Ugyanakkor továbbra is együttműködnek az USA-val a militáns csoportok elleni fellépésben – írja a France24.

A lakosság vallási megoszlása régóta érzékeny kérdés: a muszlimok többsége északon, a keresztények többsége délen él. A légicsapás napján a rendőrség arról számolt be, hogy egy feltételezett merénylő lecsapott Nigéria északkeleti részén, ahol szintén aktívak az iszlamista csoportok.

Bola Ahmed Tinubu nigériai elnök karácsonyi üzenetében békére szólított fel: „Különösen azok között, akik eltérő vallási meggyőződésűek. Elkötelezett vagyok amellett, hogy mindent megtegyek a vallásszabadság biztosításáért Nigériában, és hogy megvédjem a keresztényeket, muszlimokat és minden nigériait az erőszaktól.”

Trump a karácsonyi napot floridai Mar-a-Lago klubjában töltötte, ahol nem voltak nyilvános programjai. A légicsapás bejelentését is onnan tette közzé. Az amerikai hadsereg a múlt héten külön nagyszabású támadást hajtott végre az Iszlám Állam több tucat szíriai célpontja ellen, miután amerikai személyzetet ért támadás miatt Trump megtorlást ígért.