A Rhode Island állambeli Providence városában, az egyetem Barus & Holley mérnöki és fizikai épületében vizsgák zajlottak, amikor egy fegyveres tüzet nyitott a bent tartózkodókra. A támadás következtében két ember életét vesztette, kilencen pedig megsérültek. A helyi hatóságok azonnal nagyszabású hajtóvadászatot indítottak a sötét ruházatot viselő elkövető után, miközben az egyetem és környéke órákon át teljes zárlat alatt állt.

A Providence-i polgármester, Brett Smiley és az egyetem vezetése megerősítette, hogy a lövöldözés szombaton 16:05 körül kezdődött, amikor a rendőrség bejelentést kapott egy aktív fegyveresről az egyetem mérnöki épületében. Az intézmény azonnal riasztotta a hallgatókat és az oktatókat: „Van egy aktív fegyveres a Barus & Holley Engineering közelében. Zárjátok be az ajtókat, némítsátok le a telefonokat, és maradjatok rejtve további értesítésig” – állt az egyetemi közleményben.

A rendőrség később közölte, hogy a lövöldözés az épület földszinti egyik tantermében történt, ahol vizsgák és tanulócsoportok zajlottak. Timothy O’Hara, a Providence-i rendőrség helyettes vezetője elmondta, hogy a pontos körülmények még nem tisztázottak, de a támadás több diákot érintett.

A hatóságok reakciója

Dan McKee, Rhode Island kormányzója a sajtótájékoztatón így fogalmazott: „A felfoghatatlan megtörtént”, majd hozzátette: „Biztosítani fogjuk, hogy elkapjuk azt az egyént, aki ennyi szenvedést okozott ennyi embernek.” McKee később közölte, hogy beszélt Donald Trump elnökkel és Kash Patel FBI-igazgatóval, akik támogatásukról biztosították a helyi hatóságokat.

A városvezetés bejelentette, hogy nyilvánosságra hozzák a biztonsági kamerák felvételeit, amelyeken a gyanúsított látható, amint elhagyja az épületet. A felvételek szerint az illető sötét ruhát viselt, arca nem volt felismerhető. Szemtanúk arról számoltak be, hogy a támadó a Hope Street felé menekült, és egyesek szerint álcázó maszkot viselt, bár ezt hivatalosan nem erősítették meg.

Az áldozatok és sérültek állapota

A Rhode Island-i Kórház tájékoztatása szerint egy sérült kritikus állapotban van, hatan kritikus, de stabil állapotban, míg ketten stabil állapotban kerültek kórházba. Később kiderült, hogy a kilencedik sérült nem lőtt sebet kapott, hanem repeszdarabok találták el. Christina H. Paxson, az egyetem elnöke közölte: „Ez egy mélyen tragikus nap a Brown, családjaink és helyi közösségünk számára. Nincsenek szavak, amelyek kifejezhetnék a mély szomorúságot, amit érzünk az áldozatok miatt.” – idézi az ABC News.

A lövöldözés után több mint 400 rendőr biztosította a környéket, miközben a diákokat arra utasították, hogy maradjanak zárt ajtók mögött. Paxson elnök hozzátette: „Tudjuk, hogy közösségünk válaszokat akar, és amint tudjuk, megadjuk azokat. Addig is mindent megteszünk, hogy biztonságban tartsuk közösségünket, és támogatást nyújtsunk a diákoknak és családjaiknak.”

Donald Trump elnök szombat este újságíróknak nyilatkozva így reagált: „Milyen szörnyű dolog ez, és most csak imádkozni tudunk az áldozatokért és azokért, akik nagyon súlyosan megsérültek. Ez szégyen.”