A Kaliforniai Parkok és Rekreációs Minisztérium vasárnap közölte: „Az apa hősiesen tartotta fiát a víz felszínén az egész megpróbáltatás alatt, támogatva őt egészen addig, amíg a mentőszemélyzet megérkezett.”

A hatóság beszámolója szerint a tragédia a Moreno Beach közelében történt, ahol kiabálást és pánikot hallottak a vízen tartózkodók. A parkőrök röviddel délután 4 óra után érkeztek a helyszínre, és azonnal kimentették az eszméletlen férfit, valamint a 7 éves fiút, aki ekkor még apja testébe kapaszkodott. A közlemény hangsúlyozta, egyikük sem viselt mentőmellényt, amikor a kajak felborult.

A helyszínen tartózkodó szemtanú, Michelle Juarez az OnScene.TV-nek nyilatkozott. „Azt mondanám, hogy legalább 45 percig tartott az újraélesztés. A hajóról hallottuk, ahogy valaki azt mondja: ‘Vigyétek a gyermeket a mentőbe.’ … Valami tragikus történt.”

A gyermeket mentőautóval kórházba szállították, ahol állapotát vizsgálják, míg az apát a helyszínen halottnak nyilvánították. A férfi személyazonosságát vasárnap estig nem hozták nyilvánosságra. Egy másik szemtanú arról számolt be, hogy egy családtagot szintén el kellett szállítani, miután hiperventilálni kezdett és a vérnyomása veszélyesen megemelkedett.

A parkhatóság a tragédia kapcsán ismételten felhívta a figyelmet a biztonsági előírásokra: „A hajózók és mindenki más számára kötelező a mentőmellény viselése. Az állami törvény előírja, hogy 12 éves kor alatt minden gyermeknek viselnie kell mentőmellényt mozgó vízi járművön.” – idézte a Los Angeles Times.