Mint arról korábban beszámoltunk, Bambas eredetileg 1999-ben vonult nyugdíjba a General Motorsnál, ám élete váratlan fordulatot vett, amikor felesége hosszú betegség után elhunyt, és egyidejűleg munkáltatója megszüntette a nyugdíját. A férfi így majdnem egy évtizede kénytelen volt visszatérni a munka világába.

Bambas története az ausztrál influenszer, Sam Weidenhofer figyelmét is felkeltette, miután valaki a közösségi médiában megosztotta a veterán élethelyzetét. Weidenhofer így nyilatkozott: „Egyetlen 88 évesnek sem kellene Amerikában dolgoznia azért, mert szüksége van rá, és ez összetöri a szívemet.”

A detroiti Mike McKinstry influenszerrel közösen keresték fel Bambast a brightoni Meijer szupermarketben. „Körülbelül 2 órán át sétáltunk a boltban, és kerestük ezt a barátságos, vidám idősebb férfit, majd a pénztárnál találkoztunk vele, és azonnal tudtuk, hogy ő az” – mondta McKinstry.

Mindenkit meglepett a mennyiség

„Csak esélyt akartam adni neki, hogy nyugdíjba vonuljon, tudod? Legalább egy kis kényelmet. Először azt hittem, talán lesz egy kis támogatás, de hogy ennyi? Ez rekorddöntő.” Bambas maga így reagált hirtelen ismertségére, „Teljesen váratlanul jött – tényleg úgy értem. Soha nem voltam ezeken a programokon. Nincs ilyen menő mobiltelefonom. Valójában még mindig egy régi, kihajtható telefonom van, csak hogy beszélni tudjak az emberekkel.”

„Csak próbálok önmagam lenni, egy kivétellel. Úgy érzem, a feleségem a vállamon ül, és segít, hogy helyesen cselekedjek. Nagyon igyekszem minden nap elmenni a sírjához, és köszönni neki… Ez segít átvészelni a napot – tényleg így van.” – idézte a People.

A két influenszer által készített videó vírusként terjedt, majd adománygyűjtést indítottak számára. A GoFundMe kampány rövid idő alatt elérte az 1,7 millió dollárt (558 millió forint).

A gyűjtés leírásában így fogalmaztak: „Minden nehézség ellenére Ed minden nap csendes méltósággal, erővel és kitartással jelenik meg. Az ő története éles emlékeztető arra, hogy túl sok idős emberünk, különösen a veteránok, hihetetlen kihívásokkal néznek szembe pusztán a túlélésért.”