Megható ünnepség helyszíne volt a kaliforniai John Wayne repülőtér, ahol a Közlekedésbiztonsági Hivatal munkatársai, családtagok és barátok közösen köszöntötték a 90. születésnapját betöltő Lawrence Santuccit, akit jelenleg az Egyesült Államok legidősebb aktív TSA-tisztjeként tartanak számon.

A meglepetésbulit kollégái szervezték, akik ezzel szerették volna kifejezni tiszteletüket és elismerésüket a csaknem két évtizede szolgáló veterán iránt, aki 2008-ban csatlakozott az Orange megyei repülőtér csapatához, és azóta is aktívan részt vesz az utasbiztonsági feladatok ellátásában. Santucci a Los Angeles-i KABC televíziónak nyilatkozva meghatottan fogalmazott, amikor azt mondta, „Most nagyon boldog a szívem.” – idézi az ABC News.

Rengeteg emberrel találkozott

Az idős tiszt hangsúlyozta, munkája során számos olyan emberrel találkozott, akikre mindig emlékezni fog, és hozzátette, hogy kifejezetten szereti a munkáját, mert nap mint nap lehetősége van emberekkel kapcsolatba lépni és segíteni nekik.

Egyik régi kollégája, Kevin Gregory úgy jellemezte őt a televíziós interjúban, hogy „Ez egy 90 éves ember, aki valószínűleg mindannyiunknál többet tud dolgozni”, ezzel is utalva Santucci kiemelkedő munkabírására és elkötelezettségére.

Az amerikai hadseregben szolgált

Santucci korábban az amerikai hadseregben szolgált, és máig élénken él benne az a nap, amikor megkapta az állásajánlatot a TSA-tól, jóllehet a munkakör komoly fizikai erőnlétet igényel. Felidézte, hogy az alkalmassági feltételek között szerepelt a 60 fontos súly emelése, ezért felkészülésképpen elment egy sportáruházba, ahol két 60 fontos súlyt vett magához, és azokkal sétált az üzletben, hogy bizonyítsa rátermettségét.

Közel 20 éve dolgozik ezen a területen

Közel húsz év elteltével is büszkén látja el feladatait, emellett tudatosan törekszik arra, hogy pozitív szemléletet adjon át fiatalabb kollégáinak, mert meggyőződése szerint a hozzáállás alapvetően meghatározza a munkavégzés minőségét. Mint mondta, ha valaki azt kérdezi tőle, miért lenne jó a reggel, ő egyszerűen így válaszol, „Azért, mert itt vagy, fiam”, vagy „Kisasszony, itt van”, majd hozzáteszi, hogy „Szép napunk lesz, és segíteni fogunk az embereknek, mert ez a mi feladatunk.”

A születésnapi ünnepségen jelen volt lánya, Marie Pickard is, aki büszkén beszélt édesapjáról, és úgy fogalmazott, „Az apukám különleges ember”, majd hozzátette, hogy édesapja mindig másokat és a hazáját helyezte saját maga elé.

Santucci beszédében arról is beszélt, hogy nagymamája 101 éves koráig élt, ezért legnagyobb célja, hogy megérje a 102. életévét, ennek ellenére esze ágában sincs visszavonulni a munkától. Amikor a nyugdíjazás lehetőségéről kérdezték, mosolyogva csak annyit mondott, „Mit csinálnék, ha nyugdíjba mennék? Üldögélnék?”, ezzel is jelezve, hogy számára az aktív szolgálat nem csupán munka, hanem hivatás és életforma.