A Szíriai Régészeti és Múzeumi Főigazgatóság egyik tisztviselője az Associated Pressnek elmondta: „Hat márványszobrot loptak el, és a nyomozás jelenleg is folyamatban van.” Egy másik tisztviselő hozzátette, hogy a betörés vasárnap éjjel történt, és hétfőn reggel derült fény rá, amikor a klasszikus részleg egyik ajtaját betörve találták, és több római kori szobor hiányzott. Az illető azonban nem kívánt pontos számot közölni. Mindkét hivatalos forrás névtelenséget kért, mivel a kormány még nem adott ki hivatalos nyilatkozatot.

A damaszkuszi Nemzeti Múzeum központi szerepet tölt be Szíria kulturális örökségének megőrzésében. A háború kitörése után megerősítették a biztonsági intézkedéseket, fémkapukat és kamerákat szereltek fel. A múzeum klasszikus részlegét Maamoun Abdulkarim, a régészeti hivatal korábbi vezetője így jellemezte: „Ez egy gyönyörű és történelmileg gazdag részleg, amely a hellenisztikus, római és bizánci korszakból származó tárgyakat őriz.”

A politikai háttér

A múzeum idén január 8-án nyitott újra, egy hónappal azután, hogy a lázadók elmozdították Bashar Asszad elnököt, ezzel lezárva az 54 éves családi uralmat. A villámgyors offenzíva után a hatóságok attól tartottak, hogy fosztogatások következhetnek, ezért a múzeum ideiglenesen bezárt.

Az NDTV szerint Szíria 2011-ben kezdődött polgárháborúja során a hatóságok több száz felbecsülhetetlen értékű műtárgyat szállítottak Damaszkuszba az ország különböző részeiből, köztük Palmyrából is. Ez a város az Iszlám Állam kezére került, mely 2015-ben több mauzóleumot rombolt le a világörökségi helyszínen, ahol 2000 éves római oszlopsorok és más régészeti kincsek álltak.

Kedden reggel az AP egyik újságírója megpróbált belépni a múzeumba, ám a biztonsági őrök közölték, hogy az intézmény zárva van, és nem válaszoltak a lopással kapcsolatos kérdésekre. A hatóságok jelenleg is vizsgálják, hogyan történhetett meg a betörés a megerősített biztonsági intézkedések ellenére.