Ellery a Newsweeknek úgy fogalmazott, a Hold felszíne alatt vannak, amiket keresünk. „Úgy vélem, hogy a földönkívüli intelligencia (mesterséges intelligencia formájában) a Hold felszíne alatt rejtőzhet, lényegében ‘hibernálva’. Időről időre felszínre kerülhetnek, hogy megfigyeljék bolygónkat és annak biológiai fejlődését. Ahogy ez a fejlődés egyre érdekesebbé válik, úgy válhatnak gyakoribbá az ébredési periódusaik, de a mi fajunk nagyon gyorsan fejlődött eszközhasználóvá az elmúlt mintegy 2 millió évben.”

Az önreplikáló űreszközök koncepcióját már a 40-es években John von Neumann matematikus és fizikus vetette fel. Ezek olyan gépek, amik képesek bányászni, önmagukat sokszorosítani és így akár millió évek alatt elterjedni a galaxisban. Ellery szerint azonban ahelyett, hogy rádiójeleket vagy mesterséges fényeket keresnénk az égbolton, érdemesebb lenne közelebb vizsgálódni, például a Holdon vagy más közeli égitesteken, ahol technológiai aktivitás nyomai – például szokatlan izotóparányok vagy mágneses anomáliák – utalhatnak idegen jelenlétre.

„A Naprendszer hatalmas és nagyrészt feltáratlan. Lehetnek szondák mindenhol – a Hold krátereiben, vagy rejtőzve az aszteroidaövben és a Kuiper-övben.” A Holdat különösen alkalmasnak tartja, mivel „gazdag, könnyen hozzáférhető alumíniumforrás, egy rendkívül sokfunkciós anyag, és kis gravitációs tere megkönnyíti a gyártási műveleteket az aszteroidákhoz képest.”

A Hold potenciális bázis lehet

Ellery előnyben részesíti a Holdat, mint potenciális bázist, és előzetes tanulmányában kiemelte: „Miután megvizsgáltuk az aszteroida-erőforrásokat, arra jutottunk, hogy az aszteroida-feldolgozás nyomait nehéz lesz megkülönböztetni a természetes folyamatoktól az önreplikáció által támasztott korlátok miatt. Továbbá meghatároztuk, hogy a Hold ideális gyártási bázis.”

A kutató szerint akár nukleáris reaktorok is építhetők lennének a Holdon a helyben található anyagokból, amik kémiai nyomokat hagyhatnának maguk után. „Továbbá azt javasoljuk, hogy az erőforrásokért folytatott előzetes gazdasági kereskedelem során egy önreplikáló szonda artefaktumokat hagyhatott hátra a Holdon az aszteroida-erőforrásokkal együtt. Az ilyen ajándékok csak akkor lennének felismerhetők és hozzáférhetők, ha elérnénk egy bizonyos technológiai küszöböt. Nyilvánvaló ajándék az erőforrásokért cserébe egy univerzális konstruktor lenne.”

Ellery elismerte, a Naprendszer hatalmas mérete és a kutatás korlátozott volta miatt nem meglepő, hogy eddig nem találtunk bizonyítékot idegen robotikus szondákra, különösen azok kis mérete miatt. „Bemutattunk potenciális helyszíneket célzott keresésekhez, és elismertük, hogy a technoszignatúrák lehetnek nagyobbak, de rejtve, bár lehet széles körű izotópos bizonyíték mesterséges nukleáris energiatermelésre.”

„Keresésünk az ilyen technoszignatúrák után mellékhatása lesz saját erőfeszítéseinknek a holdi és aszteroida-erőforrások iparosítására. Az anomális Chicxulub-krátert például kőolaj-geológusok fedezték fel évtizedekkel azelőtt, hogy Alvarez és társai feltárták volna valódi jelentőségét. A Hold és az aszteroidák esetében fel vagyunk készülve. Minél gyorsabban nekilátunk, annál gyorsabban fedezhetjük fel a választ korunk egyik legfontosabb tudományos és filozófiai kérdésére.”