A KCNA kedden közölte, hogy Kim Yong Nam hétfőn hunyt el, és az ország vezetője, Kim Dzsong Un személyesen rótta le kegyeletét a ravatalnál. Kim Yong Nam hosszú diplomáciai pályafutása során mindhárom vezető – Kim Ir Szen, Kim Dzsong Il és Kim Dzsong Un – alatt szolgált, és bár szerepe elsősorban jelképes volt, mégis kulcsfigurává vált Észak-Korea külpolitikájában.

Michael Madden, az Egyesült Államokban működő Stimson Center Észak-Korea-szakértője így értékelte szerepét: „Annak ellenére, hogy pályafutása későbbi szakaszában nagyrészt ceremoniális szerepet töltött be, Kim Yong Nam jelentős befolyással bírt a patronázsi kapcsolatok révén Észak-Korea diplomatái és külügyi személyzete körében.”

Egy élet a diplomácia szolgálatában

1928-ban született, és már fiatalon fontos pozíciókat töltött be a külügyminisztériumban. Kim Ir Szen idején aktívan alakította az ország diplomáciáját, majd Kim Dzsong Il alatt gyakorlatilag ő irányította a csúcstalálkozók diplomáciáját, képviselve az elszigetelt országot a nemzetközi színtéren – írja a CNA.

„Ő volt az egyetlen ismert magas rangú észak-koreai tisztviselő, akit soha nem tisztogattak meg, nem küldtek száműzetésbe, és nem fegyelmeztek meg sem Kim Dzsong Il, sem Kim Ir Szen alatt.” Ez a tény különösen figyelemre méltó egy olyan rendszerben, ahol a politikai tisztogatások gyakoriak voltak.

Kim Dzsong Un korszakában

Az új vezető alatt Kim Yong Nam továbbra is az ország diplomáciai arcaként működött. 2018-ban ő vezette az észak-koreai delegációt a phjongcshangi téli olimpián, ahol találkozott Mun Dzse In akkori dél-koreai elnökkel. Emellett számos magas rangú külföldi vendéget fogadott Phenjanban, ezzel is erősítve Észak-Korea nemzetközi jelenlétét.

A KCNA közlése szerint Észak-Korea állami temetést tart Kim Yong Nam tiszteletére. Bár szerepe sosem volt több puszta jelképnél egy dinasztikus diktatúrában, személye mégis meghatározó volt az ország külpolitikájának formálásában és a nemzetközi kapcsolatok fenntartásában.