A Nature orvosi szaklapban megjelent tanulmány olyan eredményeket közölt, amik alapjaiban változtathatják meg a daganatos betegek immunterápiás kezelését. A kutatók arra lettek figyelmesek, hogy „a Covid-19 elleni mRNS-alapú oltást, ha az immunterápia megkezdését megelőző vagy követő 100 napon belül adják be, képes lehet ’turbózni’ a kezelést, és szinte megduplázni a betegek túlélési idejét.”

A Mirror szerint a kutatást az amerikai Floridai Egyetem és a Texasi Egyetem, MD Anderson Rákközpont szakemberei végezték, akik hangsúlyozták, „további nagyszabású vizsgálatokra van szükség az eredmények megerősítéséhez, de ez a felfedezés forradalmasíthatja az onkológiai ellátást.” A tanulmányban olyan előrehaladott tüdő- és bőrrákos betegeket vizsgáltak, akik checkpoint inhibitor típusú immunterápiát kaptak – ez a kezelés az immunrendszer aktiválását segíti, hogy felismerje és megtámadja a daganatos sejteket.

Dr. Elias Sayour, a UF Health gyermekonkológusa és a tanulmány társszerzője így fogalmazott: „A következmények rendkívüliek – ez az egész onkológiai ellátás területét forradalmasíthatja.” Sayour szerint „tervezhetnénk egy még jobb, nem specifikus vakcinát, ami képes mozgósítani és újrahangolni az immunválaszt oly módon, hogy gyakorlatilag egy univerzális, polcról levehető daganatos vakcinává válhatna minden beteg számára.”

A kutatók szerint az mRNS-vakcina „jelzőrakétaként” működik, mely „elindítja az immunsejtek mozgását a rossz területekről – mint a daganat – a jó területek felé, például a nyirokcsomókba. Ha ez megduplázza a jelenlegi eredményeinket, vagy akár csak 5–10 százalékos javulást hoz, az óriási jelentőségű lehet a betegek számára – különösen, ha ez különböző daganattípusokra is alkalmazható.”

A tanulmányban 180 előrehaladott tüdőrákos beteg adatait elemezték, akik a Covid-oltást az immunterápia megkezdése előtt vagy után 100 napon belül kapták meg. Az ő medián túlélési idejük 20,6 hónapról 37,3 hónapra nőtt. A kutatás kiterjedt áttétes melanomás betegekre is: 43 fő kapott oltást a kezeléshez közeli időpontban, míg 167 nem. Az oltottak medián túlélése 26,7 hónapról 30–40 hónapra emelkedett.

Dr. Duane Mitchell, a UF Klinikai és Transzlációs Tudományos Intézet munkatársa szerint „bár még nem bizonyított az ok-okozati összefüggés, ez az a fajta terápiás előny, amelyre törekszünk és remélünk – de ritkán látunk. A megerősítő kutatások sürgősségét és fontosságát nem lehet eléggé hangsúlyozni.”

A kutatás idején néhány résztvevő még életben volt, ami arra utal, hogy az oltás hatása még jelentősebb lehet, mint amit az adatok mutatnak. Amennyiben a jövőbeli vizsgálatok megerősítik az eredményeket, akár egy univerzális vakcina is kifejleszthető lehet az előrehaladott daganatos betegek számára – ez pedig sokaknak jelentheti az „idő ajándékát”, ahogy a kutatók fogalmaznak.