A tiltakozások közvetlen szomszédságában élők számára a mindennapok elviselhetetlenné váltak: könnygáz szivárog be az otthonokba, lövések dördülnek, és a lakók gyakran érzik magukat a politikai küzdelem áldozatainak. Brennah Hammar, a Gray’s Landing lakókomplexum 57 éves lakója így írta le helyzetét: „Olyan, mintha háborús övezetben élnék. Volt, hogy a saját otthonomban kellett gázmaszkot viselnem, sőt, mostanában már abban alszom.” És ez egy olyan jelenség, amivel nincs egyedül, ami aggasztó, hiszen a gázmaszkban alvás sem túlzottan pihentető.

A tiltakozások középpontjában az ICE bevándorlási letartóztatásai állnak, amik ellen feketébe öltözött tüntetők vonulnak az utcára. Az elmúlt hónapokban a helyzet országos figyelmet kapott, miután Donald Trump elnök kijelentette: „Portland a földig ég, lázadók vannak mindenütt.” Trump a Nemzeti Gárda bevetését sürgette, ám egy szövetségi bíró ideiglenesen megakadályozta a tervet, mondván, az elnök „túllépte alkotmányos hatáskörét.”

A lakók azonban megosztottak abban, kit tartanak felelősnek a mindennapos erőszakért. Egyesek az Antifa mozgalmat hibáztatják, mások szerint a szövetségi ügynökök provokálják a tömeget. Keith Willis polgármester például az ICE fellépését bírálta: „Ez egy agresszív megközelítés, amely szándékosan szítja a feszültséget egyébként békés helyzetekben.”

Minden megváltozott a környéken

A környék életét gyökeresen megváltoztatta a konfliktus. A Cottonwood iskola például kénytelen volt elköltözni, miután a játszótéren rendszeresen találtak lőszermaradványokat. A lakók közül többen fegyverrel védekeznek: Cindy Colgrove, a komplexum 63 éves lakója úgy fogalmazott: „115 nap pokol volt ez. Csak nappal merek kimenni, éjjel az Antifa emberei jönnek.” Colgrove a BBC-nek megmutatta, hogy már medvesprayt és sokkolót hord magánál.

Mások viszont eltérően látják a helyzetet. Mai Tai Boyd, a ház 44 éves lakója és egykori légierős veterán kijelentette: „Nem értem, miért nem tudja a rendőrség kezelni a helyzetet. Miért kell ehhez katonákat küldeni – harcra kiképzett embereket?” A város más részein eközben az élet a megszokott mederben zajlik: több mint 12 ezer ember futotta végig a Portland Marathont, miközben a tüntetések helyszíne mellett haladtak el.

Brennah Hammar azonban továbbra is rettegve él otthonában: „Nem akarom, hogy járulékos veszteség legyek. Az én jogaim is számítanak.” Bár minden másban ellenzi Trump politikáját, egy dologban mégis támogatja: „Ez az egyetlen, amiben egyetértek Trumppal: hogy küldje ide a Nemzeti Gárdát.”