A kormány ezt „illegális behatolásnak” és „katonai zaklatásnak” minősítette, ami veszélyezteti az ország biztonságát. Vladimir Padrino venezuelai védelmi miniszter csütörtökön, egy légibázison tartott beszédében így fogalmazott: „Figyeljük őket, tudniuk kell róla. És tudniuk kell, hogy ez nem ijeszt meg minket. Nem ijeszti meg Venezuela népét. Ezeknek a repülőgépeknek a jelenléte a Karib-tengerünk közelében vulgaritás, provokáció, a nemzet biztonságát fenyegető veszély.”

A miniszter a nemzetközi közösséghez is fordult: „A világ előtt elítélem az Egyesült Államok kormányának katonai zaklatását, katonai fenyegetését a venezuelai nép ellen, amely békét, munkát és boldogságot akar.” A hatóságok szerint a harci gépeket az ország légvédelmi rendszerei, a caracasi Maiquetía nemzetközi repülőtér irányítótornya, valamint egy kereskedelmi repülőgép is észlelte.

A külügy- és a védelmi minisztérium közös közleménye szerint az amerikai gépeket „75 kilométerre a partjainktól” detektálták. Bár ez a távolság nem jelentett közvetlen légsértést – mivel Venezuela légtere 22 kilométerig terjed a partoktól –, Caracas szerint az Egyesült Államok ezzel is megsértette a nemzetközi jogot, és veszélybe sodorta a polgári légi közlekedést a Karib-térségben. A közlemény felszólította az amerikai védelmi minisztert: „Venezuela arra inti Peter Hegseth hadügyminisztert, hogy azonnal hagyjon fel felelőtlen, vakmerő és háborús uszító magatartásával, amely megzavarja a Karib-tenger békéjét.”

Egyre élesedik a feszültség a két ország között

A Pentagon egyelőre nem reagált a sajtó megkereséseire. Az amerikai sajtó ugyanakkor arról számolt be, hogy Donald Trump elnök hivatalosan értesítette a Kongresszust: az Egyesült Államok „nemzetközi fegyveres konfliktuson kívüli fegyveres összecsapásban” vesz részt a latin-amerikai drogkartellek ellen, amelyek tagjait mostantól „jogellenes harcosoknak” tekintik.

Az elmúlt hetekben a feszültség fokozódott, miután Trump F-35-ös lopakodó vadászgépeket vezényelt Puerto Ricóba, a térség legnagyobb katonai telepítésének részeként. Az amerikai elnök szerint a hadműveletek célja a kábítószer-csempészet visszaszorítása, Caracas azonban úgy véli, hogy valójában „rejtett kísérlet zajlik a rezsimváltás kikényszerítésére”. A venezuelai kormány szerint az amerikai támadások során eddig 14 ember vesztette életét.

A térségben jelenleg nyolc amerikai hadihajó és egy nukleáris tengeralattjáró is állomásozik, ami tovább növeli a feszültséget. Nicolás Maduro elnök kijelentette: „Az Egyesült Államok katonai jelenléte nem a drogkereskedelem elleni harcot szolgálja, hanem Venezuela destabilizálását célozza.” – idézte az Al Jazeera.