Legalább 36 ember életét vesztette, több mint 200-an pedig megsérültek – jelentette az állami média. Az eset helyi idő szerint reggel 7 óra 45 perckor történt Arerti városában, mintegy 70 kilométerre keletre a fővárostól, Addisz-Abebától, ahol hívők gyűltek össze az éves Szűz Mária-ünnepre.

A körzet rendőrfőnöke, Ahmed Gebeyehu a Fana állami médiának nyilatkozva így fogalmazott: „A halottak száma elérte a 36-ot, és még növekedhet. Több mint 200 ember megsérült, és kórházi ellátásban részesül.”

A helyi tisztviselő, Atnafu Abate az EBC-nek elmondta, néhány ember még mindig a romok alatt rekedt, de részleteket a mentési munkálatokról nem közölt. Hozzátette, a legsúlyosabb sérülteket a főváros kórházaiba szállították. Az EBC hivatalos közösségi oldalán közzétett képeken összeomlott faállványok és a törmelék között gyülekező tömeg látható, más felvételeken pedig a templom külső része, ahol az állványzat láthatóan veszélyesen volt megépítve – jelenti a South China Morning Post.

A kormány az EBC-n keresztül részvétét fejezte ki az áldozatok hozzátartozóinak, és hangsúlyozta: „Az elsődleges szempont a biztonság kell, hogy legyen.” Etiópiában a munkavédelmi és biztonsági előírások gyakorlatilag nem léteznek, így az építkezési balesetek gyakoriak. Az ország Afrika második legnépesebb állama, amely több mint 80 etnikai csoport otthona, és a világ egyik legrégebbi keresztény közösségével rendelkezik.

Az Axumita Birodalom már a 4. században államvallássá tette a kereszténységet, így a vallási ünnepek és zarándoklatok ma is kiemelt szerepet játszanak a társadalom életében.