Az Egyesült Királyságban körülbelül 153 ezer ember él ezzel a kórral, és bár a betegek többsége 50 év feletti, az esetek mintegy 1 százaléka fiatalabb korban jelentkezik. A betegség több mint 40 különböző tünettel járhat, amelyek közül a legismertebbek a kézben és karban jelentkező remegés, a mozgás lelassulása és az izommerevség.

A három leggyakoribb tünet mellett azonban létezik egy kevésbé ismert jelenség, ami sokaknál évekkel a mozgásproblémák előtt megjelenhet: ez a szaglás elvesztése, azaz az anosmia. Az Egyesült Királyság egészségügyi szolgálata, az NHS kiemelte: „Ez a tünet néha több évvel azelőtt jelentkezik, hogy a többi, mozgással kapcsolatos tünet kialakulna.”

A Parkinson’s UK adatai szerint a betegek akár 95 százaléka is tapasztal valamilyen mértékű szagláscsökkenést. A szervezet hangsúlyozta: „A szaglás elvesztése különböző módon érintheti az embereket. A szaglásra támaszkodunk az ízek érzékelésében, így a csökkent szaglás fogyáshoz vagy éppen hízáshoz vezethet. Hatással lehet a hangulatra, a kapcsolatokra és az életminőség egészére. Emellett a szaglás elvesztése a biztonságot is befolyásolhatja – például ha valaki nem érzi, hogy ég az étel.”

A betegség pszichológiai következményei

A szaglásvesztés különösen azért jelentős, mert nem reagál a Parkinson-kór kezelésére. „Ez a tünet nem reagál a Parkinson-gyógyszerekre, így valószínűtlen, hogy a kezelés hatására javulna.” Ez azt jelenti, hogy a betegeknek hosszú távon kell együtt élniük ezzel a problémával, amely a mindennapokat is megnehezítheti – írja a Mirror.

A Parkinson-kór azonban nemcsak a mozgást és a szaglást érinti. Az NHS felsorolása szerint a további tünetek közé tartozhatnak az egyensúlyzavarok, az idegi fájdalmak, a vizelési problémák, a székrekedés, a nyelési nehézségek, a túlzott nyáltermelés, az alvászavarok, a szexuális problémák, valamint a vérnyomás hirtelen esése miatt jelentkező szédülés, homályos látás vagy ájulás. Emellett gyakori a túlzott izzadás is.

A betegség pszichológiai következményekkel is járhat, hiszen sok beteg szorongással, depresszióval és kognitív nehézségekkel küzd. A szaglás elvesztése ezekhez a problémákhoz is hozzájárulhat, hiszen az étkezés élményének csökkenése, a társas kapcsolatokra gyakorolt hatás és a biztonságérzet megingása mind fokozhatják a lelki terheket.

A szakértők szerint a szaglásvesztés felismerése fontos lehet a korai diagnózisban, hiszen évekkel a mozgástünetek előtt jelezheti a Parkinson-kór kialakulását. Bár a betegség gyógyíthatatlan, a korai felismerés segíthet abban, hogy a betegek időben megfelelő kezelést és támogatást kapjanak, amely javíthatja életminőségüket.