A nő 1946-ban vált gyilkosság áldozatává, és testének darabjait több helyszínen találták meg a Willamette folyó környékén. A nyomozati anyagok szerint az első maradványokat 1946. április 12-én fedezték fel egy zsákba rejtve a Willamette folyóban, Portlandtől délre, Clackamas megyében.

Ugyanabban az évben júliusban és októberben további testrészek kerültek elő a Willamette-vízesésnél, a McLoughlin-híd közelében, valamint az eredeti helyszínnél. A Clackamas folyóból a hatóságok ruhadarabokat is kiemeltek, amelyekről feltételezték, hogy az áldozathoz tartoztak.

Az Oregon State Police közlése szerint: „A vizsgálat kimutatta, hogy az áldozat egy középkorú, fehér nő volt, valószínűleg 30 és 50 év közötti, alacsony termetű. Halálát tompa erőbehatás okozta a fején. Halála után a testet feldarabolták, majd több zsákba helyezve a folyóba dobták.” Az ügy annak idején országos figyelmet kapott, ám a nő személyazonosságát soha nem sikerült megállapítani.

Az 50-es években a nyomozás drámai fordulatot vett: „Az 1950-es években kritikus bizonyítékok, köztük az áldozat maradványai eltűntek a rendőrségi nyilvántartásból, anélkül, hogy dokumentálták volna azok hollétét. Ez megakasztotta a nyomozás további előrehaladását” – áll a rendőrség közleményében. Bár 2008-ban a Clackamas megyei seriffhivatal újra elővette az aktát, a kevés megmaradt fizikai bizonyíték miatt nem jutottak előrébb.

Az áttörést az hozta, hogy a Medical Examiner’s Office Human Identification Program kiderítette: a maradványokat valószínűleg az Oregon Cityben található Mountain View temetőben helyezték el. Innen exhumálták most a testdarabokat, amelyek bár erősen degradálódtak, modern törvényszéki vizsgálatoknak vetik alá őket. „Bár a megtalált maradványok állapota rossz, fejlett igazságügyi vizsgálatokon és elemzéseken esnek át abban a reményben, hogy a modern tudomány képes lesz arra, amire a 40-es években nem volt lehetőség – azonosítani a nőt, akit generációk óta csak ‘Oak Grove Jane Doe’-ként ismernek” – közölte az Oregon State Police.

Hailey Collord-Stalder állami törvényszéki antropológus így fogalmazott: „Évtizedeken át lehetetlennek tűnt megoldani ezt az ügyet, most azonban, közel 80 év után reménykedünk abban, hogy visszaadhatjuk a nevét ennek az áldozatnak, és visszahelyezhetjük identitását a történelembe.”

Külön köszönetet mondott a temető munkatársainak is: „A temető dolgozói kulcsszerepet játszottak ebben a folyamatban. Gyorsan és professzionálisan segítették a munkát. Nagyra értékeljük az elkötelezettségüket, amellyel támogatnak minket abban, hogy megoldjuk ezt az ügyet.” – idézte az ABC News.