A 62 éves tréner ideiglenesen kétéves szerződést írt alá a lisszaboni klubbal, ami tartalmaz egy különleges záradékot is: „A 2025–26-os idény utolsó mérkőzését követő 10. napon, azonos feltételek mellett, mind a Benfica, mind az edző dönthet úgy, hogy nem folytatja a szerződést a 2026–27-es szezonra” – közölte a klub.

Mourinhót a Bajnokok Ligája selejtező rájátszásában éppen a Benfica elleni vereség után bocsátotta el a Fenerbahce. A portugál szakember Bruno Lage helyét veszi át, akit a Qarabag elleni, hazai pályán elszenvedett 3-2-es vereséget követően menesztettek a lisszaboniak.

Mourinho pályafutása első vezetőedzői megbízatását 2000-ben éppen a Benficánál kapta, így most 12. edzői állomáshelyén tér vissza ahhoz a klubhoz, ahol minden elkezdődött. „Rengeteg érzelem van bennem, de a tapasztalat segít, hogy ezeket kontrolláljam. Köszönöm a bizalmat. Portugálként nyilván nincs olyan, aki ne ismerné a Benfica nemzetének történelmét és kultúráját, de világossá akarom tenni, hogy képesnek kell lennem kizárni ezeket az érzelmeket, és nagyon egyszerűen tekinteni a Benficára.”

„A világ egyik legnagyobb klubjának vagyok az edzője. Erre a küldetésre akarok koncentrálni, nem a nehézségekre, hanem az edzői munka örömére, valami izgalmasra. 25 év telt el, de nem azért vagyok itt, hogy ünnepeljem a pályafutásomat. 25 év alatt lehetőségem volt a világ legnagyobb klubjainál dolgozni. A Benfica szurkolóinak képviselőjeként mondom: egyik klub sem motivált jobban, mint az, hogy a Benfica edzője lehetek. Az ígéret egyértelmű: a Benficáért fogok élni, a küldetésemért. Ez óriási megtiszteltetés.”

Mourinho 2004 nyarán hagyta el Portugáliát, miután a Portóval Bajnokok Ligáját nyert, és a Chelsea-hez szerződött. Azóta 26 jelentős trófeát nyert többek között a Portóval, a Chelsea-vel, az Inter Milannal, a Real Madriddal, a Manchester Uniteddel és az AS Romával. Most egy olyan Benficát vesz át, ami a Primeira Liga 6. helyén áll, 5 ponttal lemaradva a listavezető FC Portótól, de egy mérkőzéssel kevesebbet játszva.

Első mérkőzését szombaton, az AVS elleni idegenbeli bajnokin vezeti majd, ezt követően szeptember 30-án a Stamford Bridge-re tér vissza a Chelsea elleni Bajnokok Ligája-meccsen, majd október 5-én a Porto vendége lesz a portugál bajnokságban. 2026. január 28-án pedig újabb korábbi klubja, a Real Madrid ellen irányíthatja a Benficát az elit európai kupasorozatban – írja az ESPN.

A Benfica legutóbb a 2022–23-as idényben nyerte meg a portugál bajnokságot, és október 25-én elnökválasztást tart a klub. Mourinho érkezése így nemcsak sport-, hanem politikai értelemben is fontos időszakban történik a lisszaboni egyesület életében.