Szerdán kora délután lövöldözés tört ki a Denver közelében, a Colorado állambeli Evergreen városában található Örökzöld Középiskolában, aminek során két diák megsérült, a feltételezett elkövető pedig önkezével vetett véget életének. A Jefferson megyei seriffhivatal tájékoztatása szerint a lövöldözés helyi idő szerint nem sokkal 12:30 előtt történt, az iskola a Sziklás-hegység lábánál, mintegy 45 kilométerre délnyugatra fekszik Denver belvárosától.

A hivatal szóvivője, Jacki Kelley elmondta, hogy a gyanúsított feltehetően az iskola tanulója volt, személyazonosságát azonban nem hozták nyilvánosságra. Az egyik sérült diák kritikus állapotban van a lakewoodi CommonSpirit Szent Antal Kórházban, a másik sérült állapota nem életveszélyes; mindkettőjüket ugyanott ápolják.

Kelley beszámolója szerint a hatóságok perceken belül reagáltak a számos beérkező segélyhívásra, és „az elsőként a helyszínre érkező egységek – akik már az iskolában voltak – nagyon gyorsan megtalálták a gyanúsítottat”. Fegyverhasználatra a rendőrök részéről nem került sor. Az előzetes vizsgálat alapján a lövöldözés az iskola épületén belül és kívül is zajlott, a támadó kézifegyvert használt, és számos diák szemtanúja volt az eseményeknek. A seriffhivatal később megerősítette, hogy a gyanúsított önmagának okozott halálos sebet.

Több száz rendőr érkezett a helyszínre

A Denver térségéből több száz rendőr érkezett a helyszínre, több csapatra osztva, és a kezdeti káosz után tanteremről tanteremre haladva biztosították az épületet. A helyszínt ezt követően nyilvánították biztonságosnak. A Jefferson County Schools a szülők és gondviselők számára a Bergen Meadow Általános Iskolában alakított ki találkozási pontot, ami estére bezárt.

„A visszajuttatás, nem tudom, hogy igazán jól ment-e, döcögős volt, mert (a lövések után) a gyerekek minden irányba futottak – a könyvtárba, a rendőrőrsre, több különböző iskolába.” Reggie Marinelli seriff hangsúlyozta: „Az egyik legnagyobb aggodalom az volt, hogy ezek a diákok visszakerüljenek a családjaikhoz. Ezért volt óriási jelentősége a visszajuttatásnak. Ahogy sokan tapasztalták, idejutni – az útviszonyokkal, a rengeteg elsősegélynyújtóval – kissé zsúfolt volt, de a sokéves felkészülésnek és képzésnek köszönhetően megoldottuk.”

Egy édesanya a CBS kérdésére elmondta, fia egy ajtó közelében tartózkodott, amikor a lövöldözés kezdődött. A kilencedikes diák az ebédlőben volt, és 15-30 lövést hallott. „Tudom, hogy tartottak gyakorlatokat az iskolában a tantermekben, de ez ebédidőben történt. Sok diák mondta, hogy nem is tudták, mit tegyenek, mint egy lezárási gyakorlatnál, amikor ez ebéd közben történik.” Hozzátette, a szülőknek érdemes beszélniük gyermekeikkel az ilyen helyzetekről. „Nyilván nem gondolod, hogy a te iskoládban vagy a te gyerekeddel történik meg, aztán a saját környékeden történik, és sokkol. De úgy tűnik, ez annyira gyakori, hogy talán nem is kellene meglepődnünk.”

Mindenkit megrázott az eset

A Jeffco Public Schools közölte, hogy csütörtökön és pénteken nem lesz tanítás az Örökzöld Középiskolában, valamint csütörtökön szünetel az oktatás több környékbeli iskolában is, köztük a Bergen Általános Iskolában, az Evergreen Középiskolában, a Parmalee Általános Iskolában, a Wilmot Általános Iskolában, a Conifer Középiskolában, az Elk Creek Általános Iskolában, a Marshdale Általános Iskolában és a West Jefferson Középiskolában. A körzet vezetése közleményében hangsúlyozta: „A Jeffco közösség ereje egymás gondoskodásában és támogatásában rejlik. Kérjük, figyeljenek szeretteikre.”

Tracy Dorland körzeti főfelügyelő este kiadott nyilatkozatában így fogalmazott: „A biztonság minden nap az első számú prioritásunk, és mégis, itt vagyunk ismét, egy közösséggel gyászolva a fegyveres erőszak miatt, a,o diákjainkat érinti.”

A lövöldözést követően a 73-as főutat az Evergreen-tó közelében több órára lezárták, majd 17:15-re újra megnyitották. Jared Polis kormányzó és több más coloradói politikus mély aggodalmát fejezte ki. „Mindannyian imádkozunk az áldozatokért és az egész közösségért” – mondta Polis. Kash Patel, az FBI igazgatója közölte, hogy az FBI is a helyszínen van, és teljes mértékben támogatja a helyi hatóságokat: „Tisztában vagyunk a Denver közelében kibontakozó tragikus helyzettel. Az FBI a helyszínen van, és teljes támogatást nyújt a helyi hatóságoknak mindenki biztonsága érdekében.” Az Alkohol-, Dohány-, Lőfegyver- és Robbanóanyag-ügyi Hivatal munkatársai szintén a helyszínen dolgoztak.

Amennyiben úgy érzi, segítségre van szüksége, hívja a 116-123, vagy a 06 80 820 111-es ingyenes számot, ahol a krízishelyzetben lévőket segítők nyújthatnak támogatást önnek.