Péntek este a szerb rendőrség könnygázt és hanggránátokat vetett be az újvidéki állami egyetem kampuszán, hogy feloszlassa azokat a demonstrálókat, akik előrehozott választásokat követeltek, abban bízva, hogy ezzel megbuktathatják Aleksandar Vučić elnököt és a kormányzó Szerb Haladó Pártot (SNS) – számolt be a Reuters.

A több ezer fős tömeg transzparenseken hirdette üzenetét: „Nem akarunk blokádokat, választásokat akarunk”, illetve „A diákoknak egy sürgős követelésük van: írjanak ki választásokat”. A résztvevők a „Vucic, távozz!” jelszót skandálták, miközben a filozófiai kar épülete előtt dulakodás alakult ki a rendőrökkel, és fáklyákat dobtak, mire a rendőrség könnygázzal és hanggránátokkal szorította vissza őket.

Vucic késő esti nyilatkozatában közölte, „tizenegy rendőr megsérült”, a tüntetők sérüléseiről azonban nem áll rendelkezésre hivatalos adat. „Nem fogjuk megengedni az állami intézmények lerombolását. Szerbia erős és felelős állam.” Azt is állította, hogy külföldi titkosszolgálatok állnak a kormányellenes megmozdulások mögött, és bejelentette, vasárnap országszerte kormánypárti nagygyűléseket tartanak.

A hónapok óta tartó tiltakozások – köztük az állami egyetemek blokádjai – a tavaly novemberi újvidéki vasútállomás-tetőomlás után erősödtek fel, amelyben 16 ember vesztette életét. A demonstrálók a tragédiáért a korrupciót okolják, és előrehozott választásokat követelnek. A tiltakozások augusztus 13-ig többnyire békések voltak, ekkor azonban rendőrök és civilek tucatjai sérültek meg összecsapásokban.

Diákszervezetek, ellenzéki csoportok és korrupcióellenes szervezetek azzal vádolják Vucicot és szövetségeseit, hogy kapcsolatban állnak a szervezett bűnözéssel, erőszakot alkalmaznak politikai ellenfeleikkel szemben, és korlátozzák a sajtószabadságot – ezeket a vádakat az érintettek visszautasítják. „A megoldás az, hogy ki kell írni a választásokat” – mondta Nebojsa Korac egyik tüntető. „A mi oldalunkon azt szeretnénk, hogy a béke és a demokrácia érvényesüljön, és a politikai intézmények végezzék a dolgukat. Ez azt jelenti, hogy választásokat kell tartani, és ez lesz a megoldás, mert a kormány meg fog változni.”