Larry Schwartz, 87 éves New York-i lakos és 89 éves felesége, Joanna Cuccia szerdán délelőtt a manhattani Gramercy Parkban található Stein Senior Center felé tartottak, amikor egy férfi odalépett hozzájuk, és Walmart-üzlet felől érdeklődött. Cuccia így idézte fel a történteket: „Azt mondtam, ‘Nincs Walmart New York Cityben’, mire ő azt felelte, ‘Ó, mondja el a feleségemnek, mondja el a feleségemnek’.”

A férfi – akit a hatóságok negyvenes éveiben járónak tartanak – Cucciát egy szürke SUV-hoz vezette, aminek anyósülésén egy nő ült. „Ahogy beszéltem, a kezében rengeteg lánc és karkötő volt” – mondta Cuccia, hozzátéve, hogy a nő kezet nyújtott, majd váratlanul megfogta és megcsókolta a kezét, miközben alaposan szemügyre vette a rajta lévő gyűrűt és órát.

A helyzet akkor vált igazán feszülté, amikor Schwartz kilépett az épületből. A nő azonnal kiszúrta a férfi több mint 40 éve birtokolt, 48 000 dollárra (kb. 17,6 millió forintra) értékelt Rolex Presidential karóráját, és felajánlott neki egy láthatóan hamis órát cserébe. „Mielőtt még megfogtam volna, tudtam, hogy hamis. Tudtam, hogy valami nincs rendben” – idézte fel Schwartz.

A bácsi nagyon kemény volt

A férfi elmondása szerint a nő ügyesen lecsatolta a karórát a csuklójáról, mire ő ösztönösen reagált: „Megragadtam a csuklóját, az egész testét az autó nyitott ablakának oldalához csaptam. Sikított. És csak a biztonság kedvéért adtam a karjának egy háromnegyedes csavarást.” Schwartz ezután ismét megragadta a nő csuklóját, és a kocsi belsejéhez ütötte, miközben az továbbra is szorította az órát.

Közben a férfi tettestárs egy köteg pénzt húzott elő, és Cuccia felé legyezte: „Legyezőt csinált belőle, és azt mondta: ‘Gyere, válaszd ki, melyik bankjegyet akarod’.” Cuccia ekkor már biztos volt benne, hogy komoly bajban vannak, de nem nyúlt a pénzért.

Végül a sofőr visszaült a járműbe, beindította a motort, és elhajtottak. Schwartz kisebb zúzódásokat és vágásokat szenvedett, de nem kért orvosi ellátást. „Fizikai ember vagyok. Nem vagyok szégyenlős. Életem nagy részében fizikai dolgokban vettem részt. Minden nap súlyzózom, futok, mindent csinálok” – mondta, hozzátéve, hogy szerinte az átlagember nem biztos, hogy képes lenne hasonló helyzetben helytállni.

Cuccia, aki egész életét New Yorkban élte le, a késő délelőtti rablási kísérletet „megdöbbentőnek” nevezte: „Sosem voltam még ilyen helyzetben. Mindig az utcán voltam, de sosem voltam ősz hajú, és most sebezhetőbbnek érzem magam, mint valaha.”

A New York-i rendőrség adatai szerint a 13. körzetben – ahol az eset történt – idén eddig 124 rablást jelentettek, ami 19 százalékos növekedés a tavalyi 104-hez képest. A nagy értékű lopások száma pedig 21 százalékkal, 192-re emelkedett a tavalyi 159-ről.