Egy 49 éves floridai édesanya, Genevieve Gallagher élete és bal lába is hajszálon múlt, miután a „Vibrio vulnificus” nevű, úgynevezett húsfaló baktériummal fertőződött meg egy júliusi fürdőzés során a Santa Rosa Sound vizében, Pensacola Beach közelében. A New York Post beszámolója szerint Gallagher 7 éves lányával, Milával úszott, amikor a kórokozó – feltehetően egy apró vágáson keresztül – bejutott a szervezetébe.

Három nappal később, munka közben kezdte érezni a tüneteket: izzadás, rossz közérzet, majd a lába megduzzadt és hólyagok jelentek meg rajta. „Azt hittem, fertőzésem van, de soha nem gondoltam volna, hogy húsfaló baktérium” – idézte fel a helyi lapnak. Az állapota gyorsan romlott, és még aznap sürgősségi műtétre vitték.

„Nincs olyan antibiotikum, amit adhatnának, hogy megállítsák. Ki kell vágni minden fertőzött bőrt és szövetet. El kell távolítani a testedről.” Az orvosok kénytelenek voltak a bal lábán, a térde alatti részen szinte minden szövetet eltávolítani, hogy megállítsák a fertőzés terjedését. „A lábamat a nyers húsig kimetszették. A legtöbb izmot kivették, szinte a csontig. Majdnem a térdemig felment, és teljesen körbeér a lábamon” – mondta kórházi ágyáról.

Szeptikus sokkot kapott

A kórházba érkezése után szeptikus sokkot kapott, szervei leálltak, és családját figyelmeztették: nemcsak a lábát, de az életét is elveszítheti. „Végül sikerült annyira stabilizálniuk, hogy felébresszenek. A Sacred Heart megmentette a lábam, hála Istennek” – mondta. Megható pillanatként idézte fel, amikor lánya meglátogatta: „Mila azt mondta: ‘Bárcsak velem történt volna, és nem veled’, és én sírni kezdtem. Azt feleltem: ‘Mila, nem, nagyon örülök, hogy nem veled történt. A te kis tested nem bírta volna ki mindezt, ami most történik’.”

Gallagher jelenleg a gainesville-i UF Health Shands Kórházban lábadozik, ahol hosszú és fájdalmas felépülés vár rá. Több műtéten is átesett, például hátából vett izmot ültettek a csupasz csontra, de a beavatkozás vérrögök miatt sikertelen volt, így újabb műtétre lesz szükség. „Ránézek a lábamra, és már nem is úgy néz ki, mint a lábam. Jelenleg torz. A fájdalom leírhatatlan. Olyan, mintha valaki benzint öntött volna rá, és meggyújtotta volna. Pontosan ilyen érzés” – fogalmazott.

Az édesanya várhatóan még két-három hétig kórházban marad. „Nagyon megterhelő volt számomra és a családom számára. A férjem minden hétvégén eljön a Shands kórházba, és velem marad, mert a mentális egészségem borzalmas állapotban van. Erős voltam végig, de ez mentálisan, érzelmileg és fizikailag is rengeteget kivett belőlem” – mondta.

A floridai egészségügyi hatóságok szerint a Vibrio vulnificus baktérium meleg tengervízben fordul elő, természetes módon jelen van, de a fertőzések ritkák. Ugyanakkor figyelmeztetik a lakosságot: friss vágásokkal vagy horzsolásokkal ne menjenek a vízbe. 2025-ben eddig 23 esetet és 5 halálesetet jelentettek Floridában, míg 2024-ben 82 fertőzés történt.