„Katonai fenyegetéssel akarnak rezsimváltást elérni. Venezuela a legnagyobb fenyegetéssel néz szembe, amit kontinensünk az elmúlt 100 évben látott.” – fogalmazott az elnök.

Maduro hangsúlyozta, országa a békét keresi, ugyanakkor a hadsereg készen áll bármilyen amerikai támadás visszaverésére. „Ha Venezuelát megtámadnák, azonnal fegyveres harcba kezdenénk területünk védelmében” – mondta, hozzátéve, kész „fegyveres köztársaságot” kikiáltani. Az elnök szerint „a maximális katonai nyomásra válaszul maximális felkészültséget hirdettünk Venezuela védelmére”, és állítása szerint az Egyesült Államok „nyolc hadihajót 1 200 rakétával és egy tengeralattjárót” küldött az ország ellen.

Az elmúlt hetekben Maduro többször is aggodalmát fejezte ki a déli Karib-térségben tapasztalt amerikai haditengerészeti jelenlét miatt, amelyet Washington hivatalosan a latin-amerikai drogkartellek elleni műveletként jellemez. A venezuelai vezető válaszul csapatokat vezényelt a határokhoz, és több ezer állampolgárt szólított fel fegyveres milíciákhoz való csatlakozásra.

A helyzet kiváltképp súlyos

A jelenlegi amerikai flottában két Aegis irányított rakétákkal felszerelt romboló – a USS Gravely és a USS Jason Dunham –, valamint a USS Sampson romboló és a USS Lake Erie cirkáló tartózkodik Latin-Amerika partjainál. Egy amerikai tisztviselő a Reutersnek megerősítette, hogy egy nukleáris meghajtású, gyors bevetésre alkalmas tengeralattjáró is a kötelék része. Az Associated Press szerint a következő napokban a kontingens kétéltű partraszálló hajókkal, 4 000 tengerésszel és tengerészgyalogossal bővülhet. Az Egyesült Államok ugyanakkor nem jelentett be tervet arra, hogy katonákat küldene venezuelai területre – írja az Al Jazeera.

Washington régóta azzal vádolja Madurót, hogy kapcsolatban áll a térség több kábítószer-kereskedelmi és bűnszervezetével, ám ezekre a vádakra eddig nem mutattak be bizonyítékot. Augusztusban az Egyesült Államok megduplázta a Maduro letartóztatásához vezető információkért felajánlott jutalmat, ami így 50 millió dollárra emelkedett.

A venezuelai elnök a sajtótájékoztatón ismét megerősítette, hogy a 2024-es, erősen vitatott választáson szerzett harmadik elnöki ciklusa legitim, miközben az ellenzék magát tekinti a valódi győztesnek, és sem az Egyesült Államok, sem a legtöbb térségbeli kormány nem ismerte el Maduro győzelmét.