A BBC értesülései szerint a sportautó-gyártó Lotus 550 munkahelyet szüntet meg az Egyesült Királyságban, a norfolki Hethelben található központjában. A cég jelenleg mintegy 1 300 főt foglalkoztat a telephelyen.

A vállalat korábban cáfolta azokat a híreket, amik szerint bezárná a gyárat és új üzemet nyitna az Egyesült Államokban. Júniusban még azt közölte, hogy „aktívan vizsgálja a lehetőségeket a globális piacon”, ugyanakkor „elkötelezett marad az Egyesült Királyság mellett”.

A mostani bejelentés szerint a döntés „a Lotus Cars üzleti céljainak felülvizsgálatát követi, összhangban a jelenlegi piaci körülményekkel”. A cég közleményében hangsúlyozta: „Úgy véljük, ez szükséges ahhoz, hogy biztosítsuk a vállalat fenntartható jövőjét a mai, gyorsan változó autóipari környezetben, amelyet a globális politikák – köztük a vámok – gyors változásai okozta bizonytalanság jellemez.”

Sokan veszítik el az állásukat

A Lotus hozzátette, a márka „teljes mértékben elkötelezett marad az Egyesült Királyság mellett”, és Norfolk továbbra is az otthona lesz a sportautó-, motorsport- és mérnöki tanácsadási tevékenységeknek. Emellett „aktívan vizsgálja a jövőbeli növekedési lehetőségeket, beleértve a harmadik fél általi gyártást is”.

Daniel Elmer, a South Norfolk Council vezetője kijelentette: „Továbbra is együtt fogunk működni a Lotusszal, de most az elsődleges feladatunk azoknak az embereknek a támogatása, akik elveszítik az állásukat. A megyei tanáccsal közösen támogatási csomagokat dolgozunk ki, és a kormánnyal is egyeztetünk, hogy miként segíthetnek abban, hogy ennek az ikonikus márkának legyen jövője South Norfolkban.”

Ben Goldsborough, South Norfolk munkáspárti képviselője úgy fogalmazott: „Szörnyű hír a mai nap, hiszen 550 munkahely szűnik meg, de elkerültük a legrosszabb forgatókönyvet, vagyis a Lotus UK teljes és végleges bezárását.” „Ez gyomorszájon vágás minden egyes embernek, aki ma reggel meghallotta ezt a hírt.”

A Lotust az 50-es évek elején alapította Colin Chapman mérnök, és az 60-as években költözött jelenlegi helyére, Hethelbe. A márka azóta is a brit sportautó-gyártás egyik ikonikus szereplője.