A phenjani ünnepségen az észak-koreai diktátor dicsérte az úgynevezett „külföldi bevetésen” szolgáló katonákat, hangsúlyozva, hogy részvételük egyértelműen megmutatta „a hősies (észak-koreai) hadsereg erejét.” Beszédében a Kurszk régióban zajló harcokra is utalt, kijelentve, hogy „Kurszk felszabadítása” bizonyítja „a hősök harci szellemét” – adta hírül a Koreai Központi Hírügynökség (KCNA).

Az esemény nemcsak a kitüntetések átadásából állt, hanem koncertet és lakomát is tartottak, amire az elesett katonák családtagjait is meghívták. Egy nappal korábban Kim Dzsongun személyesen találkozott az úgynevezett „külföldi bevetés” tisztjeivel, és tiszteletét tette azok előtt, akik életüket vesztették a harcokban.

A dél-koreai törvényhozók áprilisban közzétett hírszerzési értesülésekre hivatkozva arról számoltak be, eddig bevetett mintegy 15 ezer észak-koreai katonát vetettek be. Észak-Korea 2024 végén kezdett katonákat küldeni Oroszországba, elsőként a Kurszki területen vetették be őket, még azelőtt, hogy átlépték volna az ukrán határt.

Az ukrán hatóságok most úgy értékelik, hogy Phenjan jelentősen kiterjesztette jelenlétét: becslésük szerint további 20-30 ezer katonát küldtek. Ugyanakkor egy magas rangú nyugati diplomata a The Kyiv Independentnek úgy nyilatkozott, hogy a valós szám ennél alacsonyabb lehet.

A kitüntetések átadása egyértelműen azt a célt szolgálta, hogy Észak-Korea megerősítse saját belpolitikai narratíváját és katonai szövetségét Moszkvával. A phenjani rendezvény egyben üzenet is volt a külvilág felé: a rezsim továbbra is kész nagy áldozatokat hozni az orosz hadsereg támogatása érdekében.