Kevin Mares, egy 25 éves amerikai turista, aki barátaival együtt érkezett az egyik, összesen harminc fellépésből álló koncertsorozatra, ami több tízezer látogatót vonzott a karibi területre, az éjszaka kora óráiban szenvedett halálos lövést – számolt be a helyi rendőrség egy nyilatkozatában.

A tragédia a La Perla nevű, tengerparti szegénynegyedben, a „Refuge for Mistreated Men” nevű szórakozóhelyen történt. A helyszínen egy szóváltás alakult ki, melynek során az egyik résztvevő fegyvert rántott, és legalább három embert meglőtt, köztük Mares-t is – közölte Arnaldo Ruiz hadnagy, a gyilkossági nyomozó egy telefonos interjúban. A lövöldözés másik két sérültje egy középkorú házaspár, akik La Perla lakói, és jelenleg kórházban ápolják őket.

Ruiz elmondása szerint Mares ártatlan szemlélőként tartózkodott az esemény helyszínén, barátaival együtt, akik szintén New Yorkból érkeztek. A nyomozás jelenlegi állása szerint még nem tisztázott, mi váltotta ki a vitát, és a tettesről sincsenek egyelőre információk.

San Juan polgármestere, Miguel Romero elmondta, hogy a hatóságok biztonsági kamerák felvételeit is meg fogják osztani a nyilvánossággal, miközben kiemelte, hogy Mares párja nem csatlakozott hozzá a La Perlában tett látogatás során – írja az ABC News.

Túl sok az erőszak

Az incidens időpontjában, hajnali 4:13-kor a szórakozóhely még a városi szabályozás által engedélyezett alkoholszolgáltatási időn kívül működött, ugyanis a 2023-ban elfogadott rendelet szerint San Juanban a vendéglátóhelyek csak 6 órától 1 óráig árusíthatnak italt vasárnap-csütörtök között, és legkésőbb 2 óráig pénteken, szombaton vagy ünnep előtti napokon.

La Perla környéke, mely a történelmi Óváros szomszédságában található, évtizedek óta küzd az elmaradottsággal és a bűnözéssel. Egykor a sziget legnagyobb heroin-elosztó pontja volt, és sokáig félelmet keltett a lakosok és a turisták körében egyaránt. A közösséget még egy „Nem látogatók számára. Ne lépjen be!” felirat is elkülönítette a külvilágtól.

Az áttörést a 2011-es, több száz szövetségi ügynök által végrehajtott razzia hozta meg, ami számos gyanúsított letartóztatásához vezetett, köztük egy ismert közösségi vezetőéhez is. Ezt követően a hely biztonságosabbá vált, részben annak is köszönhetően, hogy Puerto Rico híres énekesei, Luis Fonsi és Daddy Yankee a „Despacito” című slágerükben említették a La Perlát, ami turisták százait vonzotta a környékre.

Ennek ellenére a negyedet időről időre újabb erőszakos cselekmények rázzák meg. 2023 februárjában három turistát késsel sebesítettek meg, miután egy helyi arra kérte őket, hogy ne filmezzenek a közösségben. Néhány hónappal később, 2024 áprilisában egy 24 éves Delaware-i turistát öltek meg, majd holttestét felgyújtották, miután a férfi és barátja drogvásárlás után támadás áldozatává vált, miközben fényképezni próbálták a La Perla területét, pedig figyelmeztették őket, hogy ezt ne tegyék. Puerto Ricóban az idei évben eddig 277 gyilkosságot jelentettek, ami valamelyest kevesebb az előző év azonos időszakában regisztrált 325 esethez képest.