Az esetről az Amerikai Haditengerészet hivatalos közleményben számolt be, megerősítve, hogy az esemény során a pilóta sikeresen katapultált, és nem sérült meg súlyosan. „A pilóta sikeresen katapultált, és biztonságban van. További érintett személyek nincsenek” – áll a Lemoore tengeri légibázis által kiadott hivatalos nyilatkozatban – írja az ABC News.

A tájékoztatás szerint a gép helyi idő szerint 16:30-kor zuhant le a támaszpont közelében. A konkrét típus egy F-35C volt, amely a VFA–125 „Rough Raiders” egységhez tartozott, mely az Amerikai Haditengerészet egyik fontos repülőszázada. Az egység főként pilóták és karbantartók kiképzéséért felelős, így az eset kapcsán különösen nagy figyelmet kap a vizsgálat.

A történtek okait jelenleg is vizsgálják. A haditengerészet nem közölt további részleteket arról, hogy mi okozhatta a gép lezuhanását, azonban hangsúlyozták, hogy az illetékes hatóságok már megkezdték a hivatalos eljárást a baleset körülményeinek tisztázására.

Az F-35C a Lockheed Martin által gyártott ötödik generációs, lopakodó vadászbombázó tengeri verziója, amit kifejezetten repülőgép-hordozókra terveztek. A balesetek ritkák, de nem példátlanok e géptípus esetében: a legmodernebb technológiát képviselő harci gépek bonyolult rendszereik miatt különösen érzékenyek a technikai hibákra és a kezelési kihívásokra is.

Jelenleg nincsenek arra utaló jelek, hogy a baleset során környezeti kár vagy polgári sérülés történt volna. A katonai protokoll szerint a katapultáló pilótát orvosi vizsgálat alá vetették, és a későbbiekben részletes kihallgatás során segíti majd a baleset körülményeinek tisztázását.