Chris Whipple, elismert oknyomozó újságíró új művében – Uncharted: How Trump Beat Biden, Harris, and the Odds in the Wildest Campaign in History – részletesen bemutatja, hogy Joe Biden elnök közvetlen környezete mennyire nem volt hajlandó szembenézni a nyilvánvaló jelekkel, amelyek az elnök szellemi hanyatlására utaltak.

Whipple szerint a 2024 nyarán, Donald Trumppal vívott elnökjelölti vita után „Joe Biden belső köre egyfajta tagadási ködbe burkolózott”. A New York Post által elsőként ismertetett részletek alapján a szerző azt állítja, hogy a stáb „azt hitte el, amit hinni akart, és nem azt, amit a saját szemével látott – még akkor is, amikor a vita teljes kudarccal végződött”.

Az elnök egyik legfontosabb tanácsadója, Ron Klain – aki hosszú éveken át Biden kabinetfőnökeként szolgált – még a „megsemmisítő vita” után is úgy vélte, hogy Biden képes lehet újra legyőzni Trumpot. Whipple meglepetését fejezte ki: „Ez számomra még most is megdöbbentő, különösen olyasvalakitől, mint Klain, akit politikai érzékéről ismernek”

Joe Biden állapota egyre csak romlott

A szerző beszámolója szerint Klain és néhány másik tanácsadó annyira elhitte Biden alkalmasságát, hogy képesek voltak úgy értékelni a vitát, mintha Biden győzött volna. Ez az önáltatás végül oda vezetett, hogy a Demokrata Párt 2024 augusztusában lecserélte Bident Kamala Harris alelnökre az elnökjelölti poszton.

Whipple könyvében idézi Klain visszaemlékezését a Camp Davidben zajló felkészülésről, ahol Biden már „kifáradt, nem volt jelen szellemileg, elcsatangolt és végül egy medence melletti napozószékben ült le mozdulatlanul”. Ezek az epizódok is hozzájárultak ahhoz, hogy Klain – noha sokáig kitartott az elnök mellett – végül kikerült Biden bizalmasainak köréből.

A volt kabinetfőnök csütörtökön a képviselőházi Ellenőrző Bizottság előtt vallomást is tett, ami során elismerte: „Biden kevésbé volt energikus, és emlékezeti problémákkal küzdött a hivatali ideje alatt”. Bár Whipple hangsúlyozta, hogy „nincs bizonyíték arra, hogy Biden ne lett volna képes ellátni a főparancsnoki feladatait”, kritikusan viszonyult ahhoz a republikánus narratívához, miszerint az elnöki hivatalt valójában mások irányították volna helyette. „Az az elképzelés, hogy Biden utolsó éve olyan volt, mint a Weekend at Bernie’s (Hóbortos hétvége), egyszerűen nevetséges” – jelentette ki a szerző a Fox News interjújában.

Mindezek ellenére a könyv beszámol arról, hogy Biden stábja 2024 februárjában szándékosan nem kérte az elnök kognitív tesztelését, mert annyira biztosak voltak abban, hogy „simán átmenne” – vagy legalábbis ezt mondták egymásnak.

Chris Whipple nem először tárja fel a Biden-adminisztráció kulisszatitkait. 2023-ban már megjelent The Fight of His Life: Inside Joe Biden’s White House című könyve is jelentős visszhangot váltott ki Washingtonban. Új kötete pedig – különösen az újraválasztás körülményeinek ismeretében – fontos történelmi kordokumentummá válhat a 2024-es kampány utólagos értékelésében.