A döntés időzítése nem volt véletlen: éppen akkor zajlott az ukrán haderő egyik legfontosabb ellentámadása, aminek célja az orosz megszálló erők bekerítése volt a Dnyeper folyó nyugati partján fekvő térségben. Három, az eseményekre rálátó forrás szerint Musk utasította a SpaceX egyik magas rangú mérnökét, hogy kapcsolja ki a Starlink-lefedettséget a Beryszlav városához közeli hadműveleti zónában.

Az ukrán egységek ezáltal egyik pillanatról a másikra elveszítették a kommunikációs kapcsolatot a parancsnoksággal, és működésképtelenné váltak a drónok is, melyek kulcsfontosságú szerepet játszottak a tüzérségi célpontok azonosításában és a csapások összehangolásában.

A Reutersnek nyilatkozó ukrán katonai forrás szerint „a kapcsolat megszűnése közvetlenül hozzájárult ahhoz, hogy a bekerítési művelet kudarcba fulladt”. Noha az ukrán hadsereg végül novemberben felszabadította Herszont és a Dnyeper nyugati partján fekvő több más települést, az akkor bekövetkezett Starlink-kimaradás – aminek időpontja egybeesett a hadművelet legkritikusabb szakaszával – komoly aggodalmat keltett Kijevben és Washingtonban egyaránt. A kommunikációs szabotázs következményeit azóta is elemzik a hadvezetés köreiben.

Musk egyelőre tagad

A Starlink szolgáltatását üzemeltető SpaceX hivatalosan nem erősítette meg, hogy valóban történt volna lekapcsolás, és Elon Musk is tagadta, hogy bármikor is leállította volna az internetkapcsolatot. „Hogy teljesen világos legyen: bármennyire is nem értek egyet az ukrajnai politikával, a Starlink soha nem fogja leállítani a termináljait” – írta Musk korábban.

A Reuters értesülései szerint Musk döntését nem technikai vagy politikai nyomás, hanem saját biztonsági aggályai motiválták. Az idézett források szerint attól tartott, hogy egy sikeres ukrán előrenyomulás – különösen, ha az orosz csapatok bekerítésével jár – akár nukleáris eszkalációhoz is vezethetett volna a Kreml részéről – írja a The Kyiv Independent.

A Reuters riportja egy nappal azután látott napvilágot, hogy a Starlink globális leállást szenvedett el július 24-én. Bár a SpaceX nem közölt hivatalos okot az incidensre, az esemény újra felhívta a figyelmet arra, milyen mértékben függ Ukrajna kommunikációs infrastruktúrája a Musk-féle technológiától. A Starlink hálózat jelenleg kórházak, iskolák, valamint frontvonalbeli katonai egységek ezrei számára biztosít stabil adatkapcsolatot Ukrajnában. Ezen sérülékenység, amelyet egyetlen ember döntése is befolyásolhat, komoly biztonságpolitikai kockázatot jelent nemcsak Kijev, de az egész NATO számára is.