A tűz a város keleti részén található öt emeletes épületben ütött ki, ami egy népszerű bevásárlóközpontnak és egy étteremnek is helyet adott. A közösségi médiában megosztott felvételeken jól látszik, ahogyan a lángok szinte teljesen elborították az épületet, miközben a tűzoltók megfeszített munkával próbálták megfékezni a terjedést és menteni az embereket.

Mohammed al-Mayahi, Waszit tartomány kormányzója elmondta: „A tűz egy hipermarketben és egy étteremben tört ki. Családok épp vacsoráztak, vásároltak, amikor a lángok felcsaptak.” A hatóságok több embert is sikeresen kimenekítettek, és a tűzoltóknak végül sikerült eloltaniuk a tüzet. A halálos áldozatok és sérültek pontos számát egyelőre nem hozták nyilvánosságra, de az áldozatok között állítólag gyermekek is vannak.

Az Al Jazeera azt írja, a kormányzó az eseményt mély megrendüléssel kommentálta: „Tragédia és csapás sújtott le ránk.” A történtek hatására háromnapos hivatalos gyászt rendeltek el a tartományban, valamint vizsgálat is indult az eset körülményeinek feltárására.

Súlyos következmények várhatóak

A hatóságok nem tétlenkedtek: al-Mayahi bejelentette, hogy „jogi lépéseket indítottunk az épület és a bevásárlóközpont tulajdonosa ellen.” A vizsgálat célja annak kiderítése, hogy történt-e hanyagság a tűzvédelmi előírások betartásában, és megfelelően működött-e a biztonsági rendszer.

A közvélemény eközben választ és felelősségre vonást követel, különösen annak fényében, hogy az utóbbi években több hasonló tragédia is történt Irakban, melyeket gyakran mulasztások és szabálytalanságok előztek meg.