A rendkívül gyorsan emelkedő vízszint olyan pusztító erővel csapott le, hogy egy egész lakóházat is elsodort a megáradt Rio Ruidoso folyó – közölte Danielle Silva, az Új-Mexikói Katasztrófavédelem szóvivője. „Tudtuk, hogy lesznek áradások… de ez sokkal súlyosabb volt, mint amire számítottunk” – mondta Lynn D. Crawford, Ruidoso polgármestere egy keddi rádióbeszédében, amiben arról is beszámolt, hogy több embert is kórházba kellett szállítani, bár a pontos szám egyelőre nem ismert. Arra kérte a lakosokat, hogy haladéktalanul értesítsék a hatóságokat, ha szeretteik vagy szomszédaik eltűntek.

A katasztrófahelyzet súlyosságát jól mutatja, hogy a mentőalakulatok legalább 85 gyors vízi mentést hajtottak végre, többek között olyan emberek esetében, akik otthonaikban vagy gépjárműveikben rekedtek. A helyi infrastruktúra több ponton is megbénult: utakat és hidakat kellett lezárni, miközben a folyó vize percek alatt közel hat métert emelkedett.

🚨 BREAKING: A MASSIVE flooding event is unfolding right now in Ruidoso, New Mexico

A large structure can be seen being swept down the river

The water level has risen 20 FEET in a matter of 30 minutes, shattering previous records, per @MaxVelocityWX

Pray for these folks 🙏🏻 pic.twitter.com/zusPXT2MCP

— Nick Sortor (@nicksortor) July 8, 2025

A térség az elmúlt év nyarán pusztító tűzvészek sújtotta terület volt: a South Fork és Salt tüzek körülbelül 1400 otthont és építményt pusztítottak el 2024 nyarán, így a talaj még mindig súlyosan sérült, ami hozzájárult a víz gyors lefolyásához és az áradás súlyosságához.

Nagyon gyorsan emelkedik a vízszint

„A vízszint úgy tűnik, még magasabb, mint tavaly nyáron volt” – erősítette meg Silva. „Jelentős mennyiségű víz áramlik, részben olyan területeken is, amelyek tavaly még nem árasztottak el.” – idézi a Whec.

Kaitlyn Carpenter, helyi művész éppen motorral közlekedett Ruidoso belvárosában, amikor a vihar hirtelen lecsapott. Menedéket keresve a Downshift Brewing Company nevű sörözőbe menekült mintegy 50 másik emberrel együtt. Az ott készült felvételeken jól látszik, ahogy a Rio Ruidoso sötét, örvénylő árja magával ragadja a törmeléket, és – Carpenter döbbenetére – egy házat is, amit az ismerős türkiz ajtaja miatt felismert.

DEVELOPING: Check out this new footage! It shows the incredible, widespread flooding in Ruidoso, New Mexico, on Tuesday.
Stop with weather conspiracies! 🛑✋ pic.twitter.com/6pBJyrOT2o

— Kira Darya (@KiraDarya90s) July 9, 2025

„Már jártam abban a házban, emlékeim kötnek hozzá. Látni, ahogy elsodorja a folyó, szívszorító volt. Egyszerűen nem hittem el.” Cory State, a Downshift egyik dolgozója elmondta, hogy a helyiségbe folyamatosan érkeztek menekülők, miközben kívül jégeső verte az ablakokat, és a folyó elárasztotta a part menti területeket. „Az a ház, ami elúszott, csak egy volt a sok megrázó dolog közül, amit ma láttunk.”

Több ló is elpusztult

A hatóságok szerint a lóversenypálya környékéről elpusztult lovakat is jelentettek, és a helyi lakosok által használt menedékhelyek már megnyíltak. Eddig három ilyen központot állítottak fel azok számára, akik nem térhetnek vissza otthonaikba. Matt DeMaria, az Albuquerque-i Nemzeti Meteorológiai Szolgálat meteorológusa elmondta, hogy a kedd délutáni zivatarok éppen azon a területen alakultak ki, ami a tavalyi tűzvész már teljesen kiégetett. A megperzselt talaj nem tudta elnyelni a vizet, így az szinte akadálytalanul zúdult le a völgybe.

Előzetes mérések szerint a Rio Ruidoso vízszintje több mint 6 méteres csúcson tetőzött, mely ha megerősítést nyer, minden korábbit felülmúló rekord lesz a térségben. A víz szintje ugyan már apadni kezdett, a helyreállítás és a károk felmérése csak ezután kezdődhet meg.

Ruidoso lakosai az elmúlt években egymást követő katasztrófákkal szembesültek: tűzvészek, árvizek, eltűnt emberek és elveszett otthonok. Bár a közösség korábban is tanúbizonyságot tett összetartásáról, a jelenlegi helyzet újabb próbatétel elé állítja őket. „Félelmetes volt az egész. A levegőben benzin szaga terjengett, és hallani lehetett, ahogy a folyó fákat dönt ki az útjából” – idézte fel Carpenter.

Az eltűntek keresése, az újjáépítés és a feldolgozás hosszú heteket, hónapokat vehet majd igénybe, miközben az időjárás továbbra is kiszámíthatatlan marad az amerikai Délnyugat hegyeiben.