Elon Musk ismét reflektorfénybe került egy ambiciózus tervével: a SpaceX bejelentette, hogy már 2026-ban elindítaná a Mars kolonizálását célzó projektjét. A bejelentés néhány nappal azután történt, hogy a Starship kilencedik tesztje ismét kudarcba fulladt – a rakéta az Indiai-óceán felett megsemmisült.

Musk a következő, 2026 novemberében nyíló indítási ablakot szemelte ki, és 50 százalékos esélyt ad a sikeres küldetésnek. Az első körben öt rakétát indítanának a vörös bolygóra, majd az évek során fokozatosan növelnék a számukat: 2028-29 között húszat, 2030-31-ben százat, végül 2033-ra már ötszázat küldenének.

A kezdeti küldetések főszereplői Musk Optimus nevű robotjai lennének, de a következő szakaszban már embereket is útnak indítanának.

A végső cél egy teljesen önellátó marsi telep létrehozása, ami Musk szerint akár több millió tonna felszerelés és építőanyag Marsra juttatását is megkövetelheti. Ugyanakkor ez az elképzelés erősen a Starship megbízhatóságán múlik – a rakéta eddig még nem hajtott végre sikeres földi leszállást, korábbi próbálkozásai is robbanással végződtek.

Noha Musk optimizmusa töretlen, és minden kudarcot tanulási lehetőségként értékel, szakértők továbbra is komoly aggályokat fogalmaznak meg, ugyanis a Marson az életfeltételek igen szélsőségesek: hideg sivatagos éghajlat, mérgező talaj, és erős sugárzás nehezíti a túlélést.